PÉRIODICITÉ ANNUELLE. 269 



sommeil journalier (§ 594 , 7°), Aussi la variété des climats fait- 

 elle que ce sommeil a lieu tantôt dans la plus chaude saison 

 de Tannée, et tantôt dans la plus froide. L'Alligator, par 

 exemple, s'engourdit en hiver dans l'Amérique du Nord (1), 

 comme fait le Crocodile dans les régions septentrionales de 

 l'Egypte , tandis que , dans les contrées tropicales de l'Améri- 

 que, son engourdissement coïncide avec la saison sèche et 

 chaude , époque à laquelle les grandes espèces de Boa s'en- 

 foncent également dans la vase pour s'y livrer à leur sommeil 

 annuel. De même , à Madagascar, le Tenrec dort pendant les 

 trois mois de la plus forte chaleur (2). C'est donc , rigoureu- 

 sement parlant, désigner cet état par une expression inconve- 

 nante que de l'appeler hibernation, attendu que nous sommes 

 habitués à joindre ensemble l'idée de froid et celle d'hiver. 

 Du reste, nous trouverions une cause organique de ce défaut 

 de spontanéité dans le caractère assigné par Saissy (3) aux 

 animaux hibernans, d'avoir des nerfs très-volumineux, et par 

 conséquent un cerveau moins prédominant, comme aussi 

 dans cette autre circonstance , alléguée par le même au- 

 teur (4) et par^Prunelle (5), que la peau est riche de nerfs et 

 pauvre en vaisseaux sanguins , et par cela même plus sensi- 

 ble au froid , de même que les bouts de nos doigts le sont à 

 raison d'une disposition analogue , si ces divers faits étaient 

 bien avérés et si d'autres observateurs ne les plaçaient sur un 

 jour équivoque. 



Les circonstances suivantes démontrent d'une manière plus 

 péremptoire encore que le froid ne peut point être considéré 

 comme la cause de l'hibernation. 



1° Ce sommeil est déterminé par une sorte de pressenti- 

 ment, c'est-à-dire qu'il a plutôt un but d'avenir qu'un but 

 présent, puisqu'il commence avant la manifestation du froid , 

 et qu'il finit à une époque ou le retour de la chaleur n'est 



(1) Humboldt , Reise in die yEquinoctialgegenden, t. III, p. 433 



(2) Uid., p. 328. 



(3) Loc. cit., p. 59. 



(4) Loc. cit., p. 59. 



(5) Loc. cit., p. 306,315. 



