PÉRIODICITÉ ANNUELLE. 27 J 



hibernans ont trouvé la nourriture la plus abondante en été 

 et en automne , et ils s'en sont tellement rassasiés que, quand 

 le monde extérieur cesse de leur fournir des alimens, ils n'en 

 sentent plus le besoin (§ 611 , 5°). Les autres animaux de- 

 meurent éveillés parce qu'ils ne sont point aussi rassasiés, et 

 ils trouvent leur nourriture ou dans les magasins qu'ils ont 

 établis , ou à Tair libre , soit dans leur pays natal, soit à l'é- 

 tranger. De même aussi , chez les animaux hibernans, l'édu- 

 cation des petits , qui est terminée aux approches de l'hi- 

 ver, ne laisse plus rien à désirer au penchant à la reproduc- 

 tion. 



2° La graisse est l'expression de ia satisfaction du besoin de 

 se nourrir et du sommeil de l'instinct procréateur (§ 563, 

 1% 2°). Résultant d'un superflu d'activité plastique et de 

 substances aptes à recevoir la fortne, elle ramène les forces 

 organiques à l'indiflerence, éteint tous les penchans , fait naî- 

 tre l'apathie , l'insensibilité et la somnolence. Les Limaçons 

 sont fort gras avant de clore leurs coquilles pour se livrer au 

 sommeil d'hiver ; aussi est-ce à cette époque surtout que les 

 gourmands les recherchent , et ils fabriquent d'autant plus 

 tôt leurs opercules qu'ils ont engraissé davantage; l'opercule 

 est le dernier produit de la force plastique exubérante, celui 

 par lequel elle s'impose des bornes à elle-même. L'Ours , le 

 Loir, la Marmotte, etc., sont également fort gras avant l'hi- 

 bernation ; la graisse abonde tellement dans l'épiploon et le 

 mésentère , ainsi qu'autour des vaisseaux de la cavité abdo- 

 minale, qu'elle enveloppe entièrement le foie, la rate et les 

 reins (1) ; il y en a aussi de déposée dans la cavité pectorale, 

 dans les poumons et le thymus (2). Sa quantité s'élevait à 

 quatre cent quatre-vingt-neuf grammes chez un animal dont 

 ie poids total était de trois mille quatre cents grammes , de 

 sorte qu'elle faisait le septième de la masse du corps (3). Si 

 les Marmottes apprivoisées n'ont point un sommeil d'hiver 

 aussi régulier, il faut s'en prendre spécialement à ce qu'elles 



(4) Prunelle , loc. cit., p. 3d2. 

 (2) Ihid., p. 309. 

 (.3) i6J(/,,p. 3G. 



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