PÉRIODICITÉ ANNUELLE. " 28S 



complète les rapports spéciaux qu'elle doit avoir avec la vie. 

 Mais l'essence de ce rajeunissement est une connexion entre 

 le cours et la révolulion de la vie (§ 592 ) , entre la vie pro- 

 gressive et la vie revenant sur elle-même. Le renouvellement 

 des dents n'a lieu , d'une manière normale , qu'une seule fois 

 pendant la durée de la vie , et appartient à la métamor- 

 phose progressive ; mais , chez l'Éléphant , il se rapproche 

 des changemens périodiques , car il se répète jusqu'à hi-.it 

 fois. 



5° Le changement de peau est une répétition de l'éclosion 

 (§ 378, 3°) ; il met l'animal dans un état analogue à la vie 

 embryonnaire, état dans lequel il se sent aussi borné parl'épi- 

 derme vieilli qu'il l'était;, pas les membranes de l'œuf , et 

 devient aussi peu propre à la locomotion libre et à la nutri- 

 tion animale , que Téiail l'embryon. Après la chute des bois et 

 la perte des poils, le Mammifère se trouve ramené à l'état du 

 nouveau-né : l'Oiseau mâle , dans son plumage d'hiver, res- 

 semble , chez beaucoup d'espèces , à un jeune. Mais, une fois 

 la régénération terminée , le degré de la vie auquel l'animal 

 était déjà parvenu reparaît dans sa pleine et entière jeunesse ; 

 la mue priiitannière de l'Oiseau et l'acquisition d'un nouveau 

 bois sont en quelque sorte une nouvelle puberté. 



6° Dans la mue de la plupart des animaux sans vertèbres , 

 le progrès l'emporte sur le retour ; comme les parties épider- 

 miques ne peuvent>uivre le reste du corps dans son accrois- 

 sement, il faut qu'elles éclatent et soient rejelées, d'un côté, 

 pour que le corps , devenu plus volumineux , n'ait plus à su- 

 bir la compression qui lui fait éprouver une enveloppe trop 

 étroite, d'un autre côté, pour que l'accroissement puisse faire 

 un nouveau pas, tandis que la nouvelle pousse est encore molle 

 et disposée à céder. Chez la plupart des Insectes , la mue 

 n'arrive qu'avant la puberté , et constitue ce qu'on appelle les 

 métamorphoses (§ 379, 7°); ainsi les Chenilles changent de 

 peau , la plupart trois à quatre fois , et quelques unes huit à 

 dix fois , avant de se transformer en chrysalides , et leur sor- 

 tie de l'enveloppe chrysalidaire est pour elles la dernière mue. 

 Les Arachnides font plusieurs fois peau neuve avant d'arriver 

 à l'âge de la puberté , et ils muent une fois au moins encore 



