' Ï^ÉRIODICITÉ ANNUELLE. ^287 



ration périodique et la propagation, dans laquelle la vie, 

 parvenue à son point culminant, retourne, par son produit, à 

 l'état de non-développement. Lorsque la faculté procréatrice 

 est éteinte , les bois ne se détachent plus ; toutes les fois qu'on 

 retarde la chaleur des Oiseaux mâles , en les tenant dans un 

 endroit obscur , la mue n'arrive non plus que vers la fin de 

 l'automne (1) ; Thaer assure qu'il ne se forme point d'anneaux 

 distincts aux cornes des Vaches lorsqu'elles n'ont point porté 

 dans l'année , et que le bourrelet; est moins prononcé quand 

 elles ont avorté. Fréquemment, la régénération périodique 

 ne commence qu'après l'accomplissement de l'acte génital ; 

 ainsi , par exemple , elle a lieu en hiver , après le rut , chez 

 les Rennes mâles , tandis que , chez les femelles , elle s'effec- 

 tue au printemps ou en été , avant ou après la parturition. 

 Nous pouvons considérer la mort des parties comme la suite 

 de l'épuisement de la force plastique par la procréation 

 (§ 285 ); mais nous devons reconnaître en même temps qu'elle 

 s'accompagne d'une certaine exaltation de cette même force , 

 car le bois ne tombe que deux à trois mois après le rut , chez 

 l'Élan , trois à quatre chez le Cerf , et quatre à cinq chez le 

 Daim , outre que , partout, l'accomplissement de la régénéra- 

 tion périodique est le prélude d'un nouvel acte de procréa- 

 tion ; car le bois, par exemple , ne se trouve développé d'une 

 manière complète que peu de temps avant l'entrée en cha- 

 leur. Tous les Oiseaux muent en automne , après l'éducation 

 de leurs petits, la plupart en juillet et août, quelques uns en 

 septembre , d'autres plus tard encore , par exemple, les Ca- 

 nards sauvages en décembre ; mais, au temps de l'accouple- 

 ment , les mâles ont recouvré leur plumage caractéristique , 

 leur vêtement du printemps ou de noces, phénomène qui tient, 

 tantôt à ce que les belles plumes formées en automne devien- 

 nent apparentes par l'usure de celles qui les couvraient , tan- 

 tôt à ce qu'il se développe des plumes particulières au prin- 

 temps , par exemple , la collerette du Tringa pugnas; , qui 

 tombe après l'accouplement et dès avant la mue , tantôt enfin 

 à ce qu'il s'opère une mue printannière , qui est incomplète , 



(i) ^mmmw^Naturgeschichte der Fœgel Deutschlands, 1. 1, p. i23. 



