PÉRIODICITÉ ANNUELLE. 293 



les Oiseaux qui se portent vers le pôle s'y rendent lorsque la 

 chaleur est encore au dessous de celle qui règne à leur arri- 

 vée dans la région équatoriale ; le Mauvis gagne le nord, au 

 printemps, à sept degrés, et en revient à dix degrés ; la Grive 

 s'y porte à quatre degrés, et en revient à sept. La migration 

 dépend donc plutôt d'un pressentiment de la température fu- 

 ture que du sentiment de la température actuelle. 



Ce pressentiment se rapporte aussi aux changemens de 

 temps qui surviennent dans le cours d'une année, et en géné- 

 ral, de ce que les Oiseaux partent plus tôt en automne, on peut 

 conclure que le froid tardera peu à se déclarer, ou de ce qu'ils 

 reviennent de meilleure heure au printemps, que la mauvaise 

 saison est sur le point de faire place à la belle. Mais ce n'est 

 cependant point là un signe infaillible. Il arrive quelquefois 

 aux Oiseanx émigrans d'être surpris par le froid en hiver, ou 

 d'avoir à subir un second hiver après leur retour au printemps, 

 ce qui détermine un certain nombre d'entre eux à retourner un 

 peu sur leurs pas et à attendre que l'air soit redevenu plus 

 doux. Lorsque le temps est incertain, ils hésitent parfois sur 

 le parti qu'ils doivent prendre, et ce n'est que quand la saison 

 prend un caractère bien décidé, qu'ils accomplissent rapide- 

 ment leur voyage, ou qu'ils le continuent. Aussi Naumann ne 

 leur accorde-t-il que le pressentiment du temps à vingt-quatre 

 ou trente-six lieues de distance (1). 



Ce n'est pas non plus le défaut de nourriture qui les déter- 

 mine ; car elle ne leur manque point , du moins en partie^, 

 lorsqu'ils nous quittent pour aller vers l'équateur, et moins 

 encore lorsqu'au printemps ils alïluent de la Perse, de l'E- 

 gypte, etc. 



2° Les Oiseaux émigrans sont procréés et développés dans 

 les contrées voisines du pôle. Une fois parvenus à maturité , 

 en automne, ils sont pris d'un besoin de vie extérieure , qui 

 dégénère en désir de voyager, et d'une tendance à l'expan- 

 sion, qui les entraîne vers l'équateur, oii ils échappent à la ri- 

 gueur de l'hiver du pays qui les a vus naître. Dès que l'instinct 

 conservateur est satisfait , la faculté procréatrice s'exalte en 



(1) Naturtjeschichte der f^œgel Deutschlands , t. I, P- 83. 



