PERIODiCITÉ ANNUELLE. 5j9 



présumer considérable la résistance opposée par la vie à l'in- 

 fluence des circonstances météorologiques , et penser que si 

 cette résistance ne suffit pas pour Tanéantir entièrement , elle 

 peut du moins en retarder davantage la manifestation. La 

 force vitale d'un individu ne se mesure point par la durée 

 probable ou moyenne de sa vie , mais bien , mathématique- 

 ment parlant, par la probabilité que cet individu survivra au 

 moment qui suit immédiatement, ou, pour employer l'expres- 

 sion de nos tables usuelles , par la probabilité qu'il atteindra 

 l'année suivante. Elle est plus grande depuis douze ans jus- 

 qu'à seize environ, qu'à tout autre âge. On doit donc s'attendre 

 à ce que la mortalité de ce groupe d'âges atteigne son maxi- 

 mum dans un mois plus reculé , et c'est aussi ce qui arrive. 

 En considérant les nombres de Quetelet sous ce point de vue, 

 on trouve que la plus grande mortalité tombe en janvier de 

 à deux ans, en mars de deux à trois ans, en avril de trois à 

 douze ans , en mai de douze à seize ans. Donc, plus la force 

 vitale est grande, plus le maximum se prononce tard. A partir 

 de la seizième aneée la force vitale diminue , et le maximum 

 reparaît aussi plus tôt : en avril , de seize à vingt ans, en mars 

 de vingt à vingt-cinq, en février, de vingt cinq à trente, et en 

 janvier à partir de quarante. On ne pourrait souhaiter un plus 

 bel accord. Une exception surprenante a lieu seulement pour 

 les enfans entre un an et dix-huit mois , pour lesquels la plus 

 grande mortalité tombe en avril ; les listes de Kœnigsberg ne 

 montrent point cette anomalie , à l'égard de laquelle il n'y 

 aura que des observations ultérieures qui puissent pro- 

 noncer. 



Si nous voyons donc que la vie retarde d'autant plus l'action 

 des influencée nuisibles , qu'elle même a plus d'intensité, et 

 si nous sommes obligés de reconnaître en cela une résistance, 

 le question se présente de savoir si la vietend à se soustraire 

 à ces influences parce qu'elles la mettent en danger ou parce 

 qu'elles viennent de dehors. La seconde opinion est la bonne; 

 car, de même que l'action nuisible du froid est retardée diver- 

 sement aux diiïérens âges de de la vie, de même l'effet salu- 

 taire de la chaleur dans les mois d'été l'est également. Cet 

 effet se trouve aussi retardé d'autant plus que la force vitale 



