552 MORT NÉCESSAIRE. 



pendante , comme une propriété de l'organisation , le maté- 

 rialisme , conséquent avec lui-même , attribue aussi son ex- 

 tinction à une qualité de l'organisation qui est incompatible 

 avec le maintien de la vie. La mort nécessaire arrive donc 

 parce que l'aridité et la raideur des tissus , rossificalion des 

 artères , l'oblitération des vaisseaux capillaires, etc. , qui ac- 

 compagnent l'âge avancé, ne permettent plus aux mouvemens 

 vitaux de se manifester. Mais 



1° Ces phénomènes sont des anomalies. Ritter a fort bien 

 démontré que, si on les observe fréquemment dans l'âge 

 avancé, ils ne sont cependant ni son apanage exclusif, ni sa 

 condition constante et essentielle. De même que, dans la plu- 

 part des cas où la mort a été déterminée par la maladie , on 

 ne découvre aucune circonstance matérielle qui ait rendu la 

 circulation , la respiration et l'innervation impossibles , de 

 même aussi on a vu , chez des vieillards qui avaient prolongé 

 leur carrière bien au-delà du terme ordinaire , par exemple 

 chez Thomas Parre , mort à cent cinquante-deux ans , les 

 parties molles du corps imprégnées de sucs et flexibles , et 

 tout l'organisme exempt d'indurations , d'ossifications ou d'o- 

 blitérations anormales. On pourrait dire, à la vérité, que ces 

 vieillards n'avaient point encore atteint le terme proprement 

 dit de leur existence , et que les anomalies dont il s'agit les 

 auraient conduits plus tard à ia mort nécessaire , si une ma- 

 ladie accidentelle n'était venue couper le fil de leurs jours ; 

 mais ce serait là un simple subterfuge , une assertion dont on 

 ne pourrait fournir la preuve. 



2° D'ailleurs, il est clair , dans tous les cas, que l'indura- 

 tion , l'ossification et l'oblitération sont simplement le résultat 

 d'un certain état de la vie , en présence duquel les tissus ne 

 peuvent plus , comme auparavant , se maintenir dans les con- 

 ditions normales. En efl'et, l'histoire de l'évolution nous a ap- 

 pris que l'organisation n'est point la chose primordiale de la- 

 quelle naisse la vie, que celte dernière est, au contraire , le 

 principe agissant et déterminant, et que c'est elle qui crée 

 l'organisation. Ces étals peuvent donc bien être la cause pro- 

 chaine de la mort , mais ils n'en sont pas la cause proprement 

 dite et véritable. 



