34o MORT NÉCESSAIRE. 



avait quatre-vingt-quinze ans, et son plus jeune fils soixante- 

 deux ; Jean Surrington , de la Norwége , qui mourut à cent 

 soixante ans , ayant un fils aîné de cent trois ans et un autre 

 de neuf ans seulement; le pêcheur Jenkins, qui nageait encore 

 parfaitement à l'âge de cent ans, et en vécut cent soixante-neuf; 

 enfin , l'écossais Kinlingern et le hongrois Gzartan , qui arri- 

 vèrent à près de cent quatre-vingts ans. On ne connaît aucun 

 exemple de bicentenaire. 



§ 624. Si notre théorie de la nécessité de la mort ( § 622 , 

 2°, 3°) est fondée, elle doit aussi expliquer la diversité qui se 

 remarque dans la durée de la vie chez les différentes espèces 

 d'êtres organisés. Comme, d'un côté , le contenu de l'idée et 

 son mode de développement, de l'autre , son mode de rajeu- 

 nissement , s'expriment sous des formes diverses et dans des 

 directions différentes , nous devons chercher la cause de la 

 durée plus ou moins longue de la vie tantôt dans l'une et tan- 

 tôt dans l'autre de ces conditions ; mais , suivant la remarque 

 déjà faite par Bacon (1) , les circonstances sont tellement 

 complexes, que ce n'est point d'après telle ou telle particu- 

 larité qu'on doit juger , et que fort souvent même celle qui 

 joue le véritable rêle de cause demeure inconnue. 



ARTICLE I. 



De V épuisement de Vidée de V espèce, comme cause de 

 mort naturelle. 



Examinons d'abord ce qui concerne Xidêe de l'espèce (§622, 

 2<'). 



I. Le contenu de cette idée varie. 



1° Si nous considérons l'ensemble de la vie comme une 

 grandeur déterminée , nous pouvons poser en principe que 

 plus l'idée de la vie est riche , plus elle a de côtés differens , 

 et plus aussi il lui faut de temps pour arriver au terme de son 

 développement, plus, par conséquent, la mort a lieu d'une 

 manière tardive. La vie inférieure qui accompagne une orga- 

 nisation simple et incomplète ne peut point durer long-temps, 



(4) Zoe. czf.,p. 499. 



