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car son idée est bientôt épuisée ; mais la vie plus élevée , 

 plus riche de contenu , et qui annonce déjà sa plénitude inté- 

 rieure par une diversité plus grande de parties organiques , 

 doit parcourir plusieurs degrés avant d'avoir présenté com- 

 plètement toutes ses faces : ainsi les plantes cryptogames 

 et les animaux sans, vertèbres n'offrent aucun exemple de 

 vie poussée jusqu'à un demi-siècle , tandis qu'on en rencontre 

 une foule parmi les végétaux phanérogames et les animaux 

 vertébrés. D'un autre côté , on ne connaît point de corps 

 organisé supérieur chez lequel la vie soit renfermée dans les ^ 

 limites d'un petit nombre de semaines , de jours ou d'heures , 

 comme on en voit tant parmi les êtres organisés inférieurs. 

 Ce qui fait aussi que la durée de la vie de l'homme surpasse 

 celle des Mammifères égaux à lui en grosseur , c'est qu'il 

 dépasse infiniment ces derniers sous le point de vue moral , 

 et que jusqu'à l'âge le plus reculé sa nature spirituelle conti- 

 nue toujours de se développer sous de nouvelles faces. La 

 faculté de procréer s'éteint chez l'homme après qu'il a par- 

 couru les deux tiers environ de sa carrière ; la même chose 

 arrive aussi chez quelques animaux domestiques ; mais, chez 

 la plupart des animaux, la mort paraît suivre ^de plus près 

 l'extinction de la faculté procréatrice. 



2° Lorsque la vie est tellement"- faible qu'elle ne peut point 

 se propager en nouveaux individus , elle n'a no» plus elle- 

 même qu'une courte durée. Leslnfusoires, qui sont venus au 

 monde par hétérogénie , et auxquels manque le pouvoir de 

 procréer, ne jouissent également que d'une existence fugi- 

 tive. Comme ils n'ont pas la faculté de maintenir leur espèce, 

 ils ne possèdent non plus que renfermée dans d'étroites 

 limites celle de se conserver eux-mêmes. De même , toutes 

 les fois que l'individualité ne jouit pas d'une certaine éner- 

 gie, l'accomplissement de la fonction génitale lui porte le 

 coup de la mort (§ 323 ). En pareil cas, l'individu a si peu de 

 valeur, que, dès qu'il a agi pour le compte de l'espèce, son 

 idée se trouve épuisée et le but de sa vie atteint. Ainsi la 

 substance nourricière et la force vitale de la plante sont plus 

 ou moins épuisées par la formation de fleurs et de fruits 

 (§ 623 , 1"). Certains palmiers, les aloès, les Yucca parvien- 



