MORT NÉCESSAIRE, 345 



qui non seulement met enjeu toute activité vitale quelconque, 

 mais encore rend possible la conservation de soi-même. Le 

 corps inorganique est le produit d'une activité momentanée , 

 éteinte; il se maintient par le repos , et les influences 

 extérieures ne peuvent que le troubler. L'être organisé , 

 au contraire , est dans une activité qui ne s'interrompt ja- 

 mais : il détruit sa propre substance par le fait même de 

 son développement , et la reproduit aux dépens des substances 

 du dehors. L'un dure d'autant plus que son existence est plus 

 close , mécaniquement par la force de la cohésion , chimique- 

 ment par le défaut d'affinité pour les substances élémentaires, 

 rapport sous lequel les métaux appelés nobles forment l'an- 

 tagonisme le plus prononcé avec les bases métalliques des al- 

 calis et des terres. Mais la vie se maintient d'autant plus 

 long-temps qu'elle a plus d'aptitude à se restaurer au moyen 

 des substances extérieures. A la vérité, les plantes semblent se 

 trouver dans les mêmes circonstances que les corps inorga- 

 niques , apparence à laquelle Bacon (1) attachait aussi beau- 

 coup de poids ; en effet , l'abondance des sucs coïncide avec 

 un accroissement rapide et une courte existence; les Champi- 

 gnons mous et aqueux meurent très-rapidement , tandis que 

 ceux qui sont secs ont plus de durée ; toutes les plantes vi- 

 vaces ont une tige ligneuse, solide , et tandis que les végétaux 

 herbacés sont annuels ou bisannuels , les plantes sèches et 

 rigides de même taiile , comme le Romarin , l'Hysope , l'Im- 

 mortelle , les Bruyères , les Cistes , etc., vivent une série 

 d'années ; les arbres à bois blanc , mou et poreux , périssent 

 de meilleure heure que ceux dont le bois est coloré , dense et 

 dur; ceux qui portent des fruits charnus et juteux durent 

 moins que ceux dont les fruits sont secs ; les plantes qui con- 

 tiennent du tannin , de la résine , de l'huile grasse ou de 

 l'huile essentielle , prolongent davantage leur existence que 

 celles qui abondent en albumine, en mucus et en sucre. Mais 

 si ces circonstances déterminaient réellement la durée de la 

 vie , il s'ensuivrait que la mort nécessaire dépendrait de l'in- 

 fluence destructive des .choses extérieures sur la substance , 



(1) Loc. cit., p. 492. 



