346 MORT NÉCESSAIRE. 



ce qui manifestement n'a point lieu. La plante ne meurt pas 

 parce que l'air et l'eau décomposent sa substance , mais sa 

 substance se décompose parce que la vie s'est retirée d'elle. 

 L'eau ne peut point exercer sa faculté dissolvante sur des êtres 

 vivans , et les Poissons arrivent dans son sein à un ^â^^e fort 

 avancé. L'air n'agit point non plus ici en consommant, et les 

 Oiseaux qui y vivent, qui en sont pénétrés de toutes parts, 

 se distinguent des Mammifères de même taille qu'eux par une 

 longue durée de vie. Malgré la mollesse de leur chair, beau- 

 coup de Poissons, les Carpes entre autres, deviennent 

 bien plus âgés que des Mammifères d'un volume égal au leur 

 et dont la chair a plus de consistance. Aussi a-t-on pré- 

 tendu que la mollesse de la substance animale était une con- 

 dition de longévité, en rendant moins facile la dessiccation, à 

 laquelle on attribuait !a mort nécessaire. Mais les Oiseaux ont, 

 généralement parlant , une substance plus sèche, plus sujette 

 à s'endurcir et à s'ossifier, ce qui ne les empêche pas de de- 

 venir, proportion gardée, fort âgés, tandis que certains Mam- 

 mifères d'une complesion molie et lâche, comme le Cochon, 

 n'arrivent point à un âge si avancé que d'autres dont la chair 

 est plus ferme et plus consistante. Cette règle souffre aussi 

 des exceptions dans le règne végétal; le Buis , le Genévrier, 

 le Cyprès , le Noyer et le Poirier ont un bois plus dur et en 

 partie plus imprégné de principes huileux ou résineux que 

 le Tilleul, dont cependant la vie se prolonge plus que la 

 leur (1). Il paraît donc que la densité du tissu et l'abondance 

 des sucs résineux ou huileux , expression d'un dévelop- 

 pement plus prononcé de la nature végétale dans une certaine 

 direction qui peut être arrêtée par d'autres, coincident avec 

 une durée plus longue de la vie. 



2° Quoique dépendante du conflit avec les choses du de- 

 hors , la vie n'en est pas moins rendue indépendante jusqu'à 

 un certain point par la restauration. Chez les êtres organisés 

 inférieurs elle a moins de spontanéité ; elle dépend davan- 

 tage des influences cosmiques , et par conséquent aussi elle 

 se trouve liée à une certaine saison de l'année : il y a là un 



(1) Hufeland, La macrobiotique, ou l'Art de prolonger la vie de l'iiomme, 

 p. 57. 



