MORT ACCIDENTELLE. ^4^ 



humaine seule. Chez presque tous les êtres organisés aussi 

 elle enlève plus d'individus que la mort nécessaire. Si nous la 

 considérons par rapport à l'ensemble , nous trouvons qu'elle 

 n'est ni moins fondée dans l'ordre de la nature , ni moins né- 

 cessaire. 



I. Les circonstances 'qui l'amènent consistent, d'une ma- 

 nière générale, dans la cessation des conditions de la vie. 



l» La condition la plus immédiate de la vie est le concours 

 des actions organiques , déterminé par l'idée totale. En eflet, 

 chaque fonction est un tribut que la partie paie au tout ; mais 

 certaines fonctions tiennent au tout de plus près que les au- 

 tres', et sont conditions immédiates de la vie , de sorte que 

 chacune d'elles est un anneau absolument nécessaire de la 

 chaîne des actions organiques , et que quand elle se trouve 

 arrêtée, la vie aussi est anéantie sur-le-champ. Ces fonctions 

 éminemment vitales sont la circulation , la respiration et l'ac- 

 tion cérébrale ; leur cessation entraîne la mort générale, avec 

 laquelle peut cependant encore coïncider une vie partielle. 

 La mort accidentelle commence par la cessation de l'une d'el- 

 les , mais quand celle-ci s'éteint, les autres s'éteignent égale- 

 ment. Il y a donc trois genres de mort, celle par syncope, 

 qui part de la circulation , celle par suffocation ou asphyxie , 

 qui a pour point de départ la respiration , et celle par apo- 

 plexie , dans laquelle l'action cérébrale est anéantie la pre- 

 mière. Il faut toujours qu'un anneau de la chaîne organique 

 se brise le premier , et quoique la mort arrive dans un mo- 

 ment, ce n'est cependant que par extension instantanée, 

 comme par exemple dans le cas de rupture du cœur, d'é- 

 panchement au cerveau ou de paralysie des poumons. 



De même que ces trois fonctions vitales dépendent l'une de 

 l'autre, de même aussi elles sont déterminées par les fonc- 

 tions subordonnées ou secondaires. En effet, quelques unes 

 de celles-ci peuvent disparaître sans qu'il s'ensuive une sus- 

 pension immédiate de la vie ; mais quand leur extinction a pris 

 une certaine étendue, ou duré un certain laps de temps, elle 

 entraîne l'anéantissement d'une des fonctions vitales , et par 

 suite celle de la vie entière. 



Les fonctions , tant secondaires que vitales , dépendent à 



