MORT ACCIDENTELLE. 35 1 



'freviranus (i) a pris soin de réunir les faits les plus impoî- 

 tans. Généralement parlant, la Vie la plus tenace s'observe 

 chez les organismes inléiieurs , par exemple les Polypes, et 

 chez les êtres organisés supérieurs, dans les momens où leur 

 vie est réellem» nt affaissée sous le point de vue de sa mani- 

 festation extérieure , par exemple pendant l'engourdissement 

 hibernal. Cependant ce n'est point là une loi générale. Cer- 

 tains animaux inférieurs, tels (]ue les Méduses, meurent très- 

 aisément, et les animaux en chaleur (§ 247, 2") ou en gesta- 

 tion sont fort difficiles à tuer, à cause de l'exaltation de leur 

 vitalité. Les animaux à sang froid ont la vie plus tenace que 

 ceux à sang chaud , et sous ce rapport les Reptiles sont en 

 antagonisme parfait avec les Oiseaux. La tenacilé de la vie 

 est plus grande chez les carnivores que chez les herbivores, 

 chez les animaux lents, comme l'Aï et le Hérisson , que chez 

 les animaux plus vifs et plus sensibles, tels que les Rongeurs; 

 parmi les Oiseaux, elle est presque nulle chez les Passereaux, 

 si remarquables par leur sensibilité , plus considérable chez 

 les Rapaces, qui jouissent d'une si grande énergie musculaire, 

 et portée au plus haut degré chez les apathiques Palmipèdes, 

 notamment chez les Pingouins. 



Mais la résistance passive de la vie ne se manifeste souvent 

 qu'à certains égards. Ainsi divers Insectes, qui supportent 

 long-temps la privation de nourriture et de fortes blessures , 

 ne lardent pas à périr quand on leur retire l'air, et la Sala- 

 mandre, dont la vie est d'ailleurs Irès-ttnace , meurt promp- 

 tement quand on la saupoudie de sel (2). Des phénomènes 

 analogues se voient aussi chez l'homme; les consiituiions les 

 plus robustes ne sont pas celles qui toujot^rs résistent avec le 

 plus d'elficacité aux influences nuisibles; le nouveau-né sup- 

 porte mieux que l'adulte la privation de la respiration et les 

 lésions du cerveau ou des organes génitaux. Les femmes et 

 les sujets faibles peuvent se passer plus long-temps de respi- 

 rer que les hommes et les peisonnes doués d'un système mus- 

 culaire irès-développé ; ce sont les plus robustes, les plus 



(1) Biologie ,% V, p. 265, 



(2) Treviranusi, Biologie, t. V, p.;.274. 



