352 MORT ACCIDENTELLE. 



vivaces en apparence , qui succombent les premiers à la cha- 

 leur , les plus âgés et les plus faibles qui résistent le moins 

 au froid ; la faim tue d'autant plus vite , que l'individu est 

 plus jeune et plus dispos, que par conséquent la décomposi- 

 tion et la nutrition ont plus d'activité chez lui ; certains poi- 

 sons , métalliques surtout , font périr les hommes avec plus 

 de rapidité, proportion gardée, que les femmes et les enfans. 



3° La ténacité de la vie dans les lésions mécaniques de l'or- 

 ganisation tient à ce que l'unité de celte vie est encore in- 

 complète , à ce qu'il y a peu de liaison entre les diverses fonc- 

 tions, à ce que les parties dépendent moins du tout. L'homme 

 supporte mieux les blessures quand il est doué d'une com- 

 plexion robuste et d'une grande énergie musculaire , lorsque 

 la sensibilité n'est pas trop développée ou prédominante en 

 lui. Chez les corps organisés inférieurs , la vie résiste à des 

 lésions considérables , comme il arrive à certains arbres, aux 

 Saules , par exemple", après la destruction de la moelle ; les 

 anneaux arrachés du corps d'un Tœnia continuent de vivre. 

 Les Astéries supportent la perte de membres ou rayons entiers 

 pourvu que leur partie centrale , l'estomac , avec son anneau 

 nerveux, soit demeurée intacte ; les Tortues qu'on cloue sur 

 les navires , et qu'on arrose plusieurs fois par jour avec de 

 l'eau de mer, conservent la vie pendant plusieurs mois qu'exige 

 la traversée en Europe. 



Quelquefois la mort n'a Heu que lentement. Un Coléoptère, 

 dont une moitié du tronc était rongée et servait de repaire 

 à deux Fourmis, n'en continuait pas moins de marcher tran- 

 quillement (1). Les Ecrevisses survivent plusieurs jours à la 

 perte de leur queue. Les Grenouilles s'accouplent encore 

 après qu'on leur a coupé la tête , et l'arrachement du cœur 

 et des poumons ne les empêche point de sauter. Une Tortue 

 à laquelle on avait enlevé le plastron, de manière que les pou- 

 mons et autres viscères se trouvaient à nu , survécut sept 

 jours (2). Une autre remuait encore ses membres onze jours 

 après avoir été décapitée, et une troisième supporta pendant six 



(1) Rudolphi , Grundriss der Physioloqie , t. I, p. 287, 



(2) Blumenbach , Kleine Schriften , p. 83. > 



