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raies que nous possédons à cet égard reposaient sur des faits 

 plus certains. Les tables de la Société écossaise de secours mu- 

 tuels dans les maladies nous apprennent, d'après Villermé (1) , 

 qu'on compte par année quatre jours de maladie pour un 

 homme de vingt à trente ans, cinq pour celui de quarante , 

 sept pour celui de quarante-cinq, dix pour celui de cinquante, 

 treize pour celui de cinquante- cinq , seize pour celui de 

 soixante, trente pour celui de soixante-cinq, et soixante- 

 treize pour celui de soixante-et-dix. Ainsi, de trente ans à 

 soixante-et-dix, le nombre des jours de maladie par année 

 s'accroît d'un dans la première dixaine, de cinq dans la se- 

 conde , de six dans la troisième, et de cinquante-sept dans la 

 quatrième. Mais, d'un côté , ce calcul ne s'applique qu'aux 

 ouvriers , et l'enfance en est exclue ; d'un autre côté , en 

 l'établissant , on a considéré l'impossibilité de travailler pour 

 ^ause d'âge avancé comme maladie , de sorte qu'on s'est mis 

 par-là en contradiction avec le fait déjà observé par Hippo- 

 crate qu'en général les maladies proprement dites devien- 

 nent plus rares chez les vieillards : enfin on n'a eu égard ni 

 au genre de travail ni au mode de rétribution , de sorte qu'il 

 est impossible de rien conclure de là relativement à l'influence 

 que l'insalubrité des professions et la pénurie des moyens 

 d'existence exercent sur la fréquence des maladies. 



Les tables dressées par l'état-civil sont seules en état de 

 nous éclairer sur la proportion de la mortalité aux différons 

 âges de la vie. Cependant, telles qu'on les construit aujour- 

 d'hui , elles ne sauraient nous conduire qu'à une échelle pu- 

 rement approximative. En effet 



1° Il n'y a qu'un très-grand nombre d'observations qui puis- 

 sent procurer un résultat certain; mais nous ne possédons que 

 fort peu de tables dans lesquelles les décès soient indiqués 

 par âges, et non par périodes arbitraires de deux , trois , cinq, 

 dix années. 



2" La localité produit des différences considérables, suivant 

 la constitution du pays auquel les observations ont trait, 

 son plus ou moins de salubrité, soit pour l'homme en général, 



(1) Annales d'byglène publique, t. II, pag. 241etsuiv.T 



