358 MORTALITÉ. 



soit pour tel ou tel âge en particulier, le degré d'aisance des 

 habitans, le genre de leurs occupations , leur moralité et au- 

 tres circonstances analogues. La plupart de nos tables de 

 mortalité concernent de grandes villes ; mais là oii les hommes 

 vivent entassés, où le superflu et le manque du nécessaire, 

 l'oisiveté et le travail excessif, en un mot tous les extrêmes, 

 sont réunis , se trouvent aussi les plus grandes anomalies des 

 conditions que la nature assigne à la vie. D'ailleurs, le calcul 

 lui-même y manque de certitude, attendu que le nombre des 

 habitans varie, qu'il s'augmente de tous les étrangers qu'amè- 

 nent le besoin d'instruction , le désir d'acquérir, la recherche 

 des jouissances , les garnisons , et qu'il diminue de tons les 

 enfans qu'on fait élever au dehors , de tous les adultes qui 

 voyagent, de sorte que, pour ce qui concerne surtout les di- 

 vers âges de la vie, la population subit une fluctuation qui en 

 rend le calcul fort difficile. L'incertitude croît encore à l'é- 

 gard des tables qui n'embrassent que certaii^ arrondissemens 

 d'une grande ville, puisque les quartiers varient à l'infini sui- 

 vant qu'ils renferment ou non des établissemens d'éducation, 

 des fabriques , des manufactures , des hôpitaux , etc. Ce qui 

 présente le moins d'incertitude, ce sont les tables de mortalité 

 dei- royaumes entiers, parce qu'elles réunissent une grande 

 diversité de nuances relatives au climat et à la vie sociale. 



3° Il faut, autant que possible , chercher à faire disparaître 

 les anomalies temporaires, en étendant les observations à de 

 très-longues périodes; car, sans compter les guerres, les révo- 

 lutions, les épidémies, les ;diselles, etc., il y a des années qui 

 sont plus favorables ou plus défavorables que d'autres, soit à 

 la vie en général, soit à tel ou tel âge de la vie en particulier. 



4° Enfin les données manquent souvent d'exactiiude. Moins 

 l'existence d'un homme est esûmée par les siens, moins ceux- 

 ci s'inquiètent du nombre de ses années. Plus d'un homme 

 aussi meurt au milieu d'étrangers qui ne connaissent point 

 son âge. L'autorité n'exige pas paitout la même exactitude 

 dans l'annonce des décès. Aussi certaines tables de mortalité, 

 celles par exemple que nous devons à Dupré de Saint-Maur (1), 



(1) Annuaire du Bureau des longitudes pour 1829, p. 44, 



