j-jO MORTALITÉ. 



diminue beaucoup pendant la septième et la huitième années. 

 Ters l'époque de la puberté, à partir de la quinzième année, 

 la mortalité augmente, il est vrai, mais la proportion demeure 

 cependant bien plus favorable encore qu'elle ne l'est à l'âge 

 de vingt ans et à celui de trente. A l'époque où la faculté 

 procréatrice s'éteint, la mortalité ne croit pas plus rapidement 

 qu'elle ne faisait dans les années précédentes , et elle n'est 

 également pas plus considérable que dans celles qui suivent. 

 Ainsi ce que Benoiston de Châteauneuf a démontré par rap- 

 port à la cessation de la menstruation , s'applique également 

 à toutes les époques de transition. Si ces développemens, soit 

 lorsqu'ils ont lieu avec trop de rapidité ou avec trop de len- 

 teur , soit lorsqu'ils sont troublés d'une manière quelconque , 

 donnent fréquemment lieu à des incommodités et à des mala- 

 dies chez tels ou tels individus , ils n'en sont pas moins dé- 

 pourvus d'influence sur la mortalité en général, que ce phéno- 

 mène tienne à ce que les effets des anomalies qu'ils présentent 

 se manifestent plus lard^ se disséminent sur un certain nom- 

 bres des années subséquentes , et deviennent par-là insensi- 

 bles , ou qu'il dépende de ce que chaque âge a ses maladies 

 qui lui appartiennent en propre , et se trouve ainsi préservé 

 de celles d'un autre âge de la vie. 



7" Les anciens admettaient des années climatériques , 

 (anwi climacterici j gradarii ^ critici , decretorii , fatales)^ 

 pendant lesquelles ils prétendaient que la vie court plus de 

 risques qu'à toute autre époque, à cause des changemens 

 considérables qui surviennent alors dans sa direction. On don- 

 nait surtout celte épiihète à toutes les années de sept en sept, 

 ou même à toutes celles dans lesquelles se trouve contenu 

 le nombre sept multiplié par un nombre impair ; ainsi la 

 soixante - troisième année était appelée climatérique par 

 excellence, parce qu'elle offre le produit de la multiplication 

 du nombre sept par le plus grand des nombres impairs, neuf : 

 venait ensuite la quarante-neuvième , qui est le produit de la 

 multiplication du nombre sept par lui-même. Plus tard, on 

 admit aussi des périodes de trois ans, et d'autres de neuf 

 années dans la vie. Ces hypothèses reposaient en partie sur 

 une philosophie des nombres à laquelle Pythagore surtout 



