586 MORTALITÉ. 



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ARTICLE II. 



De Vhifluence de V individualité sur la mortalité. 



I. Influence des conditions primordiales. 



§ 630. D'autres circonstances influent sur la durée de la 

 vie d'un individu : ce sont les conditions primordiales de la 

 vie. Ici se rangent : 



I. La descendance. 



1° Quand on naît de parens d'un âge moyen et bien consti- 

 tués , au milieu de circonstances heureuses , dans une saison 

 favorable, etc., on a plus de motifs pour espérer une longue 

 vie que dans le cas contraire. Suivant Bacon (2), les enfans 

 mâles dont les pères sont âgés et les mères jeunes atteignent 

 un âge avancé. 



2° L'intensité de la force vitale, qui est une source de lon- 

 gévité, se propage, c'est-à-dire qu'elle fait partie des qualités 

 héréditaires (§ 303, 2°). La longévité appartient donc à la 

 famille. Rush (3) n'a pas connu d'octogénaire dans la famille 

 duquel il a'y eût des exemples fréquens de longévité , mais 

 aucun non plus, à la vérité, qui n'eût perdu des frères ou des 

 sœurs en bas âge. Sinclair a fait la même observation. Testa 

 a remarqué que certaines maladies, l'apoplexie, par exemple^ 

 arrivent fréquemment au même âge chez les divers membres 

 d'une famille , et que les individus qui franchissent cet âge 

 parcourent d'ordinaire une longue carrière. 



3° La race exerce incontestablement une grande in- 

 fluence. Cependant, d'un côté, il n'est pas facile de détermi- 

 ner jusqu'à quel point le climat , la civilisation et autres cir- 

 constances analogues peuvent jouer un rôle à cet égard ; et, 



[. (1) Mémoires de l'Acad. Roy. de niéd. Paris, 1828, t. I, p. 51. 



(2) Opéra omnia , p. 604. 



(3) Sammiung auserîesener Abhandlungen , t. XYIT, p. 110> 



