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mes atteints d'une blessure au cœur, ou chez ceux qui voient 

 tout leur sang s'écouler par l'ouverture d'Un gros tronc arté- 

 riel et conservent la réflexion jusqu'au dernier moment, mais 

 encore lorsque des causes internes amènent la cessation de la 

 vie. Ainsi l'apoplexie tue quelquefois le vieillard d'une ma- 

 nière foudroyante , et ne lui laisse qu'un moment pour sentir 

 la mort. Les hommes chez lesquels cette dernière part du 

 cœur ou du poumon périssent non moins rapidement , mais 

 avec une conscience plus nette de ce qui leur advient , et il 

 n'est pas besoin pour cela d'une catastrophe matérielle, telle 

 que la rupture du cœur ou du tronc artériel , car ces organes 

 centraux peuvent être frappés subitement de paralysie à la 

 suite de désordres qui jusqu'alors avaient été plus ou moins 

 remarqués; le malade, libre de toutes sensations douloureuses, 

 exempt de tous symptômes morbides , en pleine jouissance 

 de ses facultés , et livré à ses travaux ou aux plaisirs de la 

 société, s'écrie tout à coup : Je suis mort! ou J'étouffe ! [et à 

 peine ses lèvres ont-elles prononcé ces mots que déjà la vie 

 s'est envolée , de manière que les assistans n'ont point sous les 

 yeux un mourant , mais un mort. C'est ainsi , pour nous bor- 

 ner à un seul exemple, que FourCroy s'écria au milieu d'un 

 travail littéraire = Je suis mort! et il l'étai-ten effet (1). 



3° V agonie a lieu quand la vie ne s'éteint ni uniformément 

 ni subitement. C'est , à proprement parler , une mort mala- 

 dive et désharmonique. Les phénomènes les plus terribles de 

 cet état son l'oppression , l'anxiété et les spasmes : les traits 

 se décomposent , et une sueur froide ruisselé sur le corps ; la 

 respiration continue , mais pénible et stertoreuse , et le pouls 

 devient intermittent ; la connaissance est perdue , quoique la 

 respiration et la circulation persistent , et de temps en temps 

 tous ces signes de mort semblent faire place à un retour vers 

 la vie, jusqu'à ce qu'ils reparaissent avec un redoublement 

 d'intensité. 



II. Quant aux fonctions en particulier , 



4° Il arrive assez fréquemment , dans la mort normale (l"), 

 que les facultés de l'âme persévèrent jusqu'au dernier moment, 



(1) Annales du Muséum , t. XVH , p, 431. 



