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suivre , constamment dans les premières heures après la mort , 

 et parfois même encore au bout de vingt heures. Celte per- 

 sistance de i'irritabiUté des muscles n'est point proportionnée 

 à leur vitalité et à leur mobilité chez les divers animaux, mais 

 elle est bien plutôt due à la ténacité de la vie ; car les Reptiles 

 sont les animaux chez lesquels elle dure le plus Ion.[ï-temps , 

 et les Oiseaux , notamment ceux à vol élevé , ceux chez les- 

 quels elle s'éteint le plus vite. Eile ne dure pas davantage 

 non plus dans les cadavres des hommes fortement musclés , 

 ni moins long-îemps après les fièvres adynamiques et les 

 maladies accompagnées d'une grande faiblesse. L'irritabilité 

 persiste davantage dans les muscles des membres que dans 

 ceux du tronc , et les muscles qui la conservent le plus sont 

 ceux de la face, notamment des lèvres et des paupières. 

 D'après des observations faites sur des animaux , elle s'éteint 

 d'abord dans le ventricule gauche du cœur, puis dans les 

 autres muscles plastiques, ensuite dans les muscles soumis à 

 la volonté , et en dernier lieu dans les oreillettes du cœur. 



12° Le mouvement intérieur et oscillatoire des muscles 

 soumis à la volonté dure pendant quelque temps. Un lambeau 

 de chair qu'on vient de couper à un animal récemment mis 

 à mort , produit , quand on le met dans l'oreille , la sensation 

 d'un bourdonnement , qui cesse lorsque la chair est complè- 

 tement morte. De même , il arrive quelquefois que les spasmes 

 toniques persistent jusqu'au moment de la putréfaction , sous 

 la forme de tétanos et de trisme des mâchoires. 



Le mouvement péristaltique des intestins peut être observé 

 pendant des heures entières sur les animaux mis à mort dans 

 nos boucheries. Méry (1) pratiqua l'opération césarienne sur 

 une femme qui était morte en mal d'enfant, et trouva que les 

 intestins jouissaient encore d'un mouvement très-vif. Suivant 

 Magendie, ce mouvement devient si fort, au moment de la 

 mort , qu'on peut le sentir à travers les parois du bas-ventre, 

 qu'il détermine des évacuations alvines lorsque déjà la vie 

 est éteinte depuis quelques minutes , et qu'il ne cesse d'être 



(1) Hist. de l'Acad. des sciences , 1699 , p. 50. 



