RAIDEUR CADAVÉRIQUE. 4^5 



chez tous les vertébrés; mais c'est chez les Mammifères 

 qu'il est le plus prononcé, et qu'il dure le plus long-temps. 

 Sommer ne l'a jamais vu, dans les cadavres humains , surve- 

 nirmoins de dix minutes ni plus de sept heures après la 

 mort. D'ordinaire , il commence à la mâchoire inférieure et 

 à la nuque , se déclare presqu en même temps au tronc , 

 puis gagne les membres supérieurs , en marchant de haut 

 en bas , et enfin s'empare des membres inférieurs , où il 

 suit la même maiche. En général, il dure plusieurs jours, et 

 d'autant plus long-temps qu'il a paru plus tard ; il s'eflàce en 

 suivant le même ordre , quant aux parties , que celui qu'il 

 a affecté lors de son apparition. 



4° 11 a son siège dans les muscles; car il survient alors 

 même que la peau a été enlevée , ou que les ligamens arti- 

 culaires ont été coupés et les capsules synoviales vidées ou 

 remplies d'eau, tandis qu'on ne l'observe pas quand les muscles 

 ont été coupés en travers , de manière que les articulations 

 demeurent extensibles après la section des muscles fléchis- 

 seurs et flexibles après celle des extenseurs (1). 



5° La raideur cadavérique s'établit, selon Nysten(2), lors- 

 que les muscles ont perdu leur réceptivité pour les stimula- 

 tions dirigées sur eux. Cependant elle ne peut point être l'effet 

 de la simple contractiUlé ; car les muscles sont fermes, denses, 

 raccourcis, tendus, grossis, et même plus fortement pronon- 

 cés à la surface , comme ils le deviennent pendant la vie , lors 

 du mouvement volontaire. Ils ont aussi une cohésion plus forte 

 d'après les expériences de Busch (3) : un muscle coupé aus- 

 sitôt après la mort , et susceptible encore d'exécuter des con- 

 tractions , qui se déchirait lorsqu'on y suspendait un poids 

 d'environ deux onces, ne cédait, vingt-quatre heures après 

 la mort , qu'à l'action d'un poids de deux livres. La raideur 

 cadavérique diffère aussi de l'action continue de la contrac- 

 tilité, en ce que , quand elle a été vaincue par une puissance 

 extérieure , elle ne se reproduit plus : a-t-on employé la force 



(1) Nysten, loc. cit., p. 398. 



(2) Loc. cit., p. 394. 



{d) Loc. «Y., p. 16, 18, 36. 



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