PUTRÉFACTION. /jj'^ 



manifeste qu'à un faible de^jré, et enfin elle n'a lieu qu'à une 

 époque où nul changement chimique ne se fait encore remar- 

 quer : d'après toutes ces considérations , on pourrait bien voir 

 en elle une dernière manifestation de la force musculaire 

 vivante , qui survient lorsque la sensibilité est éteinte dans 

 les muscles , et qui a quelque analojîie avec le spasme , en 

 tant que celui-ci dépend d'un déploiement de la force muscu- 

 laire dégagée d'entraves et soustraite à la domination de la 

 sensibilité centrale. Dans tous les cas, elle se rattache à 

 l'activité du muscle vivant , mais aune activité particulière, 

 tenant le milieu entre l'extinction de la faculté motrice vivante 

 et la décomposition chimique. Lorsque le lien vivant qui 

 empêchait toutes les parties de l'organisme est brisé, chacune 

 d'elles cherche à s'isoler et à établir son indépendance par la 

 condensation (1", 2°); mais les muscles sont celles de toutes 

 dans lesquelles celte condensation se prononce avec le plus de 

 force , parce qu'elle se rapproche beaucoup de leur activité 

 vivante. Sous ce rapport, nous pouvons, d'après Sommer, 

 comparer la raideur cadavérique à la coagulation du sang. 



APiTICLE m. 



De la putréjaclioji. 



§ 636. La troisième période comprend la dissolution du 

 cadavre par la putréfaction. 



L Les conditions générales de la putréfaction sont identi- 

 ques avec celles de la vie. 



1°. L'eau est aussi nécessaire à l'accomplissement des actes 

 chimiques qui doivent s'effectuer, qu'elle l'est à celui du jeu 

 de la pile galvanique, et elle favorise la décomposition en 

 ramollissant le tissu. On ignore si elle se décompose alors; 

 mais ce qu'il y a de certain , c'est que la putréfaction elle- 

 même s'accompagne d'une production d'eau. Tout cadavre 

 d'animal a de la tendance à se putréfier , en raison de l'eau 

 qu'il renferme, et Ton parvient à l'en préserver par le moyen 

 d'une prompte exsiccaiion. Gay-Lussac conserva de la viande 

 fraîche pendant plusieurs mois, en la tenant sous une cloche 

 ^ans laquelle il y avait du chlorure de calcium. 



