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parties qui se putréfient, cerveau, muscles, deviennent-elles 

 onctueuses, pultacées, et il n'est point vraisemblable que cette 

 augmentation de Teau tienne uniquement à l'attraction exer- 

 cée sur l'humidité atmosphérique. Mais l'eau se dégage sous 

 forme de vapeur, entraînant avec elle des matières animales 

 fétides. 



5" Une partie du carbone s'exhale sous la forme de gaz 

 acide carbonique , qui peut avoir été produit par l'oxygène 

 absorbé. Cependaut Hildenbrand a observé que la viande en 

 putréfaction dégageait aussi de l'acide carbonique dans le gaz 

 hydrogène. Une autre portion du carbone s'échappe , combi- 

 née avec du gaz hydrogène. La formation d'une substance 

 grasse ou savonneuse est moins générale : dans un sol humide, 

 et surtout argileux, où l'air trouve peu d'accès, mais plus 

 encore au sein des eaux, il arrive quelquefois, principalement 

 lorsque les cadavres appartiennent à des sujets replets , 

 qu'une partie de la substance musculaire , avec ses membra- 

 nes fibreuses, ses vaisseaux et ses nerfs , parfois même , sui- 

 vant Fourcroy, certains viscères, se convertissent en une 

 substance grasse , qu'on appelle gras de cadavre ou adipo- 

 cire. Cetie substance est fusible; desséchée à l'air, elle 

 devient solide et semblable à de la cire ; elle se mêle à l'eau 

 d'une manière incomplète et en écumant ; par l'addition de la 

 chaux, elle dégage une odeur ammoniacale et fétide; l'alcool 

 la dissout à la chaleur de l'eau bouillanie, et les acides la 

 précipitent de cette dissolution; elle se décompose, quand on 

 la distille, en ammoniaque et en une eau fétide. D'aprèsFour- 

 croy, elle ressemble au blanc de baleine. Chevreul la regarde 

 comme une combinaison savonneuse d'acide margarique et 

 d'acide oléique avec de l'ammoniaque, une matière colorante 

 jaune, une substance azotée, un acide libre, qui paraît être 

 le lactique, et des lactates de potasse et de chaux. Il attribue 

 sa formation à la graisse qui s'est chargée de l'ammoniaque 

 développée par les muscles. Celte explication n'est pas satis- 

 faisante , puisqu'il y a des viscères, notamment le cerveau , 

 qui se transforment en adipocire, et que Fourcroy a obtenu 

 une substance analogue en traitant par l'acide nitrique des 

 matières animales qui ne contenaient point de graisse. Tout 



