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ainsi les diverses tuniques de l'estomac et de l'aorte pou- 

 vaient, après le ramollissement, être démontrées comme dans 

 l'état frais. Les muscles n'étaient non plus que desséchés , et 

 le diaphragme , par exemple , n'avait pas plus d'épaisseur 

 qu'une feuille de papier ; la macération et l'ébulUtion dans 

 l'eau rétablissaient leur texture , de manière qu'on voyait 

 apparaître distinctement les fibres musculaires , le tissu cel- 

 lulaire et les vaisseaux. Les fibres musculaires ainsi reprodui- 

 tes étaient flexibles, extensibles , contractiles, et se compor- 

 taient comme la viande fraîche avec les réactifs chimiques. 

 Le foie, exposé au feu, brûlait avec flamme. Au bout de trois 

 semaines de macération, l'estomac et les poumons ne présen- 

 taient encore aucune trace de putréfaction ; mais le foie était 

 ramolli et pourri (1). 



§ 638. Pour saisir l'ensemble des phénomènes delà putré- 

 faction du cadavre humain, on la partage en trois périodes. 



I. Ffemière période. ^ 



La première période est caractérisée par le commencement 

 de la décomposition. Des gaz se dégagent , exhalant une 

 odeur putride, et des changemens surviennent tant dans la 

 consistance que dans la couleur. 



1° Le dégagement des gaz est surtout rapide et abondant 

 lorsque la température extérieure est élevée, et que le carac- 

 tère veineux prédomine dans le sang. Ces gaz s'échappent 

 principalement du sang, et il n'est pas rare, notamment après 

 le typhus, de rencontrer des bulles d'air dans les veines. Ils 

 proviennent aussi de la sérosité du tissu cellulaire et des sacs 

 séreux , le péritoine entre autres ; ce liquide est trouble et 

 probablement déjà chargé de parties provenant des tissus. 

 Il s'en exhale parfois aussi du chyme contenu dans le canal 

 intestinal. Lorsqu'ils ne peuvent pas s'échapper sur-le-champ 

 au dehors, ils s'infiltrent dans les tissus , et distendent les 

 organes creux. De cette manière, ils déterminent un emphy- 

 sème général , qui rend la peau rénitente , et qui fait que 



(1) Burdach , Berichte von der anatomisehen Anstalt su Kcenigsberg, 

 p. 75-81. 



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