PUTRÉFACTION. 4^5 



derme , s'enfoncent dans les parties molles , et contribuent , 

 par leur voracité , aux progrès de la destruction. Le cadavre 

 lui-même est maintenant moins capable encore de résister 

 aux actions mécaniques , et sa forme dépend de la pression 

 qu'exercent sur lui les corps extérieurs, notamment la terre 

 dans laquelle il est placé. 



2° Les liquides produits par la décomposition de la substance 

 solide sont expulsés par les gaz , qui leur frayent , ainsi qu'à 

 eux-mêmes, une voie à travers les parties molles, trop peu 

 consistantes pour résister à la moindre pression. Une sanie 

 brune coule du nez, et s'épanche par l'anus, même avec des 

 excrémens ; le cerveau s'écoule par les ouvertures du crâne ; 

 l'intestin se crève , et verse son contenu dans la cavité abdo- 

 minale ; l'épiderme , détaché par l'ichor de la peau et par les 

 gaz , se soulève sous la forme d'ampoules , et se déciiire ; 

 fréquemment aussi la paroi abdominale éclate , surtout lors- 

 que le concours de la chaleur imprime une marche très-rapide 

 à la putréfaction. Il survient également des ouvertures à la 

 cavité pectorale , entre Jes côtes : la sanie qui s'en échappe 

 adhère en partie à la peau , celle du dos principalement, et la 

 colore en rouge brun. 



3° Les parties ramollies qui ont laissé échapper leurs liqui- 

 des en se déchirant, et celles qui , dès l'origine, ont perdu leur 

 humidité par l'effet de l'évaporation , sans se dissoudre d'une 

 manière notable , commencent à s'affaisser et à se dessécher. 

 Ainsi l'évaporation dessèche les yeux , les oreilles , le nez , les 

 lèvres et les organes génitaux externes ; les muscles et les 

 nerfs sont devenus plus grêles , et le cadavre a beaucoup 

 perdu de son poids ; celui d'un nouveau-né , par exemple , 

 diminue d'un tiers à la température ordinaire , d'environ 

 moitié dans un air chaud (1), et de près des deux tiers lorsque 

 l'atmosphère est très-échauffée (2). 



4» La volatilisation et le ramollissement détruisent la cohé- 

 sion des divers tissus. Le moindre effort suffit pour arracher 

 les poils ; les ongles tombent avec l'épiderme ; les muscles se 



(1) Ibid., p. i2l. 



(2) Ibid., p. 433. 



