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quel se trouve la langue desséchée ; l'anus est une ouverture 

 anguleuse ; la plupart des viscères sont confondus en une 

 masse informe, et desséchés ; les membres sont grêles et secs. 

 Presque toutes les parties sont d'un brun rouge ou d'un brun 

 tirant sur le noir, et il n'y a que certains points épars où l'on 

 aperçoive une teinte ocracée ou cinabarine. 



2° La substance est percée de trous et de canaux par les 

 Insectes, dont les déjections ont ajouté à la masse. Quelques 

 uns de ces animaux sont déjà morts ; d'autres ont abandonné 

 le cadavre pour aller se métamorphoser ailleurs ; d'autres en- 

 core se sont changés en chrysalides dans son intérieur, mais 

 n'en tirent plus de nourriture. A la place des parasites du rè- 

 gne animal surviennent ceux du règne végétal , d'abord des 

 Champignons , plus tard des Lichens. 



3" Peu à peu les parties se disjoignent, sous l'influence de 

 quelque commotion ; les membres et les côtes quittent le 

 tronc, surtout lorsque le sol s'enfonce dans le vide produit par 

 l'afFaissement du cadavre. Insensiblement aussi les tissus se 

 résolvent, par les progrès continuels , quoique lents, delà 

 décomposition , et il ne reste plus qu'une masse d'un brun 

 foncé, consistant en charbon , mêlé avec de la terre et des 

 sels; cette masse , quand on la distille , donne de l'huile em- 

 pyreumatique, avec du carbonate d'ammoniaque, et laisse des 

 phosphates terreux. Au bout d'un grand nombre d'années , il 

 ne reste plus de cette substance charbonneuse qne la partie 

 terreuse et saline , sous la forme d'une cendre semblable à 

 celle qui résulte de la combustion. 



Dans les os, la matière animale est d'abord détruite et volati- 

 lisée par l'action réunie de l'air et de l'eau; puis l'acide phos- 

 phorique lui-même est en partie enlevé ou décomposé ; l'os 

 devient cassant , friable , et se réduit en poussière. Fourcroy 

 et Vauquelin (1) ont trouvé dans des os datant de sept siè- 

 cles, qu'on avait retirés de l'église de Sainte-Geneviève , une 

 matière colorante purpurine , des cristaux de phosphate cal- 

 caire avec excès d'acide, et un peu de phosphate de magnésie. 



4° La terre qui entoure le cadavre absorbe les liquides 



(1) Annales du Muséum , t. X, p. 1-4. 



