USAGES AUXQUELS LA MORT A DONNÉ LIEU. 4^9 

 pinion qu'on] rend la mort plus facile en retirant l'oreiller du 

 moribond, règne parmi le peuple, dans diverses contrées de 

 l'Europe. 



2° On a coutume, avant que la raideur cadavérique s'éta- 

 blisse, de clore la bouche et les yeux des morts , et de leur 

 donner une position régulière, pour effacer l'expression de la 

 souffrance , et la remplacer par l'image du repos et de l'assou- 

 pissement. La plupart du temps, on ne se veut séparer des 

 morts que quand la décomposition de la matière devient ma- 

 nifeste ; mais alors on s'empresse de les éloigner, pour n'être 

 pas témoin de leur dissolution. Tandis qu'à Ounalachka! les 

 habit ans conservent le cadavre dans leur demeure jusqu'à ce 

 que la putréfaction y soit parvenue au plus haut degré (1) , 

 d'autres peuples le font disparaître peu d'heures après la 

 mort. La persistance de l'amour et la sollicitnde pour le bon- 

 heur du défunt s'expriment fréquemment par des cérémonies 

 religieuses; chez les Hindous, les bramines consacrent le 

 corps lavé avec de l'eau sainte, et prient pour la rédemption 

 de ses péchés (2) ; à Siam , les prêtres allument des cierges 

 autour du cercueil , puis se mettent à fumer et à chanter (3) ; 

 à la Cochinchine , jusqu'au moment de l'inhumation , que les 

 astrologues seuls ont le droit de fixer , on fait plusieurs fois 

 par jour un sacrifice en faveur des morts (4) ; les peuplades 

 tatares lavent sur-le-champ le cadavre et l'enveloppent, après 

 quoi le prêtre lui met sur la poitrine un billet contenant une 

 sentence (5) ; quelques peuplades péruviennes éteignent la 

 lumière afin que l'âme ne trouve pas l'ouverture du toit pour 

 s'échapper et abandonner le corps (6). 



3» Des convois solennels de parens , d'amis et de prêtres , 

 ont lieu chez les Hindous , les Birmans, les Siamois, les Japo- 

 nais, les Chinois, et en général chez la plupart des peuples. 

 Fréquemment ces convois sont accompagnés ou de musique , 



(1) Ziramermann , Taschenbuch der Reisen , t. VIII , p. 179. 



(2) Ibid.^ t. XII, p. 286. 



(3) Ibid., t.XI,p. 104. 



(4) Jbid., t. IX, p. 303. 

 (5)/62û;.,t. VIII,Pl.II,p. 124. 

 (6) Ibid., t. VI, p. 131. 



