SUICIDE. 475 



sacrés des Hindous en établissent cinq, qui consistent à se lais- 

 ser mourir de faim , à se brûler dans du fumier de vache, à 

 s'ensevelir dans la neijj^e sur les montagnes du Thibet, à se 

 laisser dévorer par un crocodile, ou à se couper le cou sur 

 les bords du Gange, enfin à se noyer (1). Le lâche asiatique 

 cherche quelquefois à rendre rexécntion de son projVt plus 

 facile, en se procurant, par le moyen de l'opium, une ivresse 

 furieuse, pendant laquelle il poignarde tous ceux qui l'ap- 

 prochent (2). Le Nègre a souvent le courage de briser les 

 chaînes de l'esclavage en se laissant mourir de faim (3) , ou 

 même en suspendant volontairement sa respiration ; car on 

 ne saurait admettre la possibilité qu'il se bouche la glotte en 

 avalant sa langue , comme on fa prétendu (4). Le fanatisme a 

 été assez ingénieux pour imaginer les moyens de se mettre 

 soi-même en croix (5) , et il n'est pas rare que des hommes 

 commettent un meurtre p;ir spéculation sur l'efficacité que les 

 prières des prêtres auront en faveur de leur salut. 



3° Fréquemment le suicide tient à une disposition maladive 

 de l'âme, et n'est déterminé par aucune autre cause. Sans 

 compter l'aliénation totale de l'esprit dans le délire fébrile et 

 dans la manie, il faut ranger ici la mélancolie (6). Cette affection 

 morale dépend quelquefois d'une anomalie matérielle, par 

 exemple d'une maladie du cœur, d'une inflammation viscérale 

 chronique , de la constipation, d'une diathèse bilieuse et vei- 

 neuse, de sorte qu'elle peut même être héréditaire, et qu'on voit 

 souvent plusieurs membres d'une famille se suicider sans nulle 

 cause extérieure (7). Dans beaucoup de cas, elle se rattache 

 à un mauvais genre de vie et à des excès en tous genres. Il suffit, 

 quand la prédisposition existe , de la plus légère cause exté- 

 rieure pour déterminer le sujet à quitter la vie; aussi le sui- 

 cide est-il plus commun à l'époque des équinoxes qu'en tout 



(1) Haafnerj loc. ciï., 1. 1, p. 72. 



(2) Osiander, loc. cit., p. 95. 

 (3)i6îci.,p. 171. 



(4) Ihid., p. 177-180. 



(5) lUd.,-^. 190-194. 



(6) Esquirol , des Maladies mentales, Paria, 1888, t. î, p. 526, 



(7) Ibid., p. 580. 



