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s:; ire temps de l'année^ et beaucoup moins fréquent dans 

 k's beaux climaiî» de la Grèce et de l'Italie , que sous le ciel 

 nébuleux du Nord. Enfin la mélancolie qui mène au suicide 

 peut aussi naître d'un désordre dans Tâme elle-même, no- 

 tamment du piétisme, qui , prenant sa source à la fois dans la 

 faiblesse de la tête et dans les altérations des organes abdo- 

 minaux , croit acheter la béatitude éternelle en faisant le sa- 

 crifice des joies de la vie; or, comme les effets de l'imagination 

 ne sont pas moins contagieux pour les têtes faibles que les 

 produits matériels des maladies pour les corps mal disposés , 

 on a vu des cas oii le suicide était devenu jusqu'à un certain 

 point épidémique, par manie d'imitation (1). 



4° Dans le plus grand nombre des cas , les hommes sont 

 portés au suicide par une circonstance extérieure. Ne se re- 

 connaissant pas de valeur à eux-mêmes , et faisant dépendre 

 uniquement leur existence des choses du dehors , ils ne sau- 

 raient supporter le malheur; et n'ayant ni force ni courage 

 pour lutter contre le sort, ils ne trouvent d'autre ressource 

 que dans la fuite. Les véritables causes du suicide sont alors 

 un faux jugement porté sur le prix des choses, la petitesse d'es- 

 prit et le défaut d'énergie. Quand l'immoralité avilit l'homme 

 en le rendant esclave de ses sens , lorsque le despotisme 

 ébranle les bases de toute propriété , le suicide devient com- 

 mun (2) , surtout chez les peuples faibles, pusillanimes, ou d'un 

 esprit peu cultivé (3) . Tandis que, parmi des millions d'hommes, 

 à peine s'en trouve-t-il un qui ait le courage de mourir pour 

 une idée , des miUiers se tuent par peur , et même avec tant 

 de lâcheté , qu'au dire de Falret , sur dix suicides on en 

 compte trois qui ne vont pas au-delà de la tentative. Comme 

 les femmes voient les choses sous un point de vue plus na- 

 turel, et qu'elles ont plus de courage passif, on compte or- 

 dinairement trois ou quatre fois moins de suicides parmi elles 

 que parmi les hommes. Il y a un nombre à peu près égal de 

 sujets mariés et de célibataires parmi ceux qui abandonnent 

 spontanément la vie ; comme le suicide est infiniment plus 



(l)Esquirol,t. I, p. 588. 



(2) Stœudlin, loc. cit., p. 52. 



(3) Ibid., p. 270. 



