SUICIDE. 477 



rare pendant l'enfance et la jeunesse que durant le moyen 

 âge, mais qu'à cette dernière époque de la vie le nombre des 

 mariés l'emporte sur celui des célibataires , il faut que la pro- 

 pension au suicide soit plus grande dans l'état de célibat , et 

 que le mariage attache davantage à la vie, quoiqu'il la rende 

 plus'pénible et plus difficile. 



Parmi les causes de ce genre , on doit d'abord ranger le dé- 

 faut de moyens d'existence, surtout la misère qui résulte d'une 

 mauvaise conduite. Sur six cent soixante-quatre suicides, il 

 y en a deux cent trente-neuf qui appartiennent à celte caté- 

 gorie , suivant Falret. En pareil cas , le suicide résulte pres- 

 que toujours du manque de courage pour se procurer les né- 

 cessités de la vie et pour s'imposer des privations comman- 

 dées par la perte qu'on a éprouvée. D'autres sont conduits à 

 la mort par la dégradation civile , et montrent en cela autant 

 de jugement à peu près que les Canadiens, chez lesquels il 

 n'est pas rare de voir une fille se détruire par désespoir de ce 

 que ses parens lui ont jeté de l'eau , ce qui , dans l'esprit de 

 ce peuple , passe pour la plus ignominieuse de toutes les pu- 

 nitions (1). D'autres causes sont la crainte du châtiment et 

 de l'esclavage ; en se faisant périr, l'esclave a de plus le plai- 

 sir d'assouvir sa vengeance, car il porte préjudice à son maî- 

 tre et lui cause une perte qui lui inspirera du chagrin. L'a- 

 mour dédaigné ou trompé conduit fréquemment aussi au sui- 

 cide. L'impossibilité de s'unir amène également ce résultat , 

 et l'on a vu plus d'une fois deux amans se donner la mort 

 ensemble ou l'un à l'autre (2). Enfin il peut dépendre de la 

 perte d'un objet aimé ; Falret rapporte que Barthez se laissa 

 mourir de faim par suite du chagrin que lui causa la mort de 

 sa femme. 



5° Il y a des circonstances enfin où la cause du suicide ré- 

 side dans la vie propre du sujet. Tel est le cas des remords, 

 qui ne laissent plus de place à aucune résolution vertueuse et 

 anéantissent tout sentiment de moralité. Tel est aussi celui du 

 dégoût de la vie , occasioné par l'abus des jouissances sen- 



(1) Zimmermann , loc cit., t. IIî, p. 172, 



(2) Osiander, loc. cit., p. .34-38. 



