484 ORGANISME DU TEMPS. 



accrue extérieufe, mais d'un accroissement intérieur ; non 

 cViin dépôt, mais d'une pénétration : ii n'a jamais lien à la 

 surface externe ou interne , mais toujours au dedans de la 

 substance même et au dessous des limites périphériques. 

 D'après cela, si on le considère eu égard à son essence, 



i° Il s'accomplit partout sous la forme de l'expansion ou de 

 la tuméfaction , de manière que les exircmités, surfaces et 

 bords correspondans d'une partie s'éloignent davantage les. 

 ims des autres sous son influence, et que les organes conservent 

 leur forme totale prise en général. Ainsi, nous avons déjà fait 

 remarquer (§ 427, 11°) que les os, quand ils sont parvenus au 

 terme de leur développement , offrent la même forme qu'à 

 l'origine , seulement sur une plus grande échelle , ce qui se- 

 rait de toute impossibilité si leur accroissement consistait en 

 un dépôt de couches nouvelles à la surface. La plante aussi 

 croit par expansion ou gonflement , tant que ses parties con- 

 servent de la mollesse ; les feuilles augmentent de longueur, 

 de largeur et d'épaisseur par leur intérieur, tant qu'elles sont 

 enveloppées et garanties de l'action desséchante de l'air; 

 les jeunes pétioles s'étendent , de manière que les feuilles ar- 

 rivent à une plus grande distance des branches , et les jeunes 

 branches s'allongent , de sorte que les nœuds s'écartent les 

 uns des autres. Mais lorsque la vitahté d'une partie a baissé, 

 et quand la source de son suc plastique est épuisée, il ne peut 

 plus y avoir d'accroissement intérieur : le corps n'augmente 

 plus alors que par l'accession de nouvelles formations , soit 

 qu'il y ait (2°) ou non (3°) une base antérieure à celles-ci. 



2° Dans le premier cas, l'essence de l'accroissement s'ex- 

 prime de la manière la plus évidente comme progrès de la for- 

 mation dépendant de celui de la vie. L'épiderme, les poils, les 

 plumes, les bois, les dents sont rejetés quand ils ont accompli le 

 cours de leur vie, et à leur place la nature forme , pour ainsè 

 dire de toutes pièces , des parties nouvelles , qui , lorsque lof 

 vie est encore en progrès , surpassent en perfection celles dotit 

 elles tiennent lieu. Si l'on examine , par exemple , les boisd© 

 Cerfs parvenus à différens âges, on serait tenté de croire que 

 chaque année de nouvelles couches et de nouveaux andouillers 

 se sont ajoutés au tronc primitif; on pourrait s'imaginer aussi 



