488 ORGANISME DU TEMPS. 



s'allonge en un tube, à l'extrémité duquel se produit peu à peu 

 un nouveau globule, qui devient tube à son tour ; dans les plan- 

 tes plus parfaites, raccroissement est lent et insensible ; les 

 animaux inférieurs croissent aussi d'une manière très-rapide, 

 comparativement à ceux des classes supérieures. 



Plus la mutation des matériaux et la marche de la vie en 

 général sont ou rapides ou lentes , plus aussi l'accroissement 

 est prompt ou tardif; l'Huître croît avec tant de lenteur qu'il 

 lui faut quatre ou cinq années pour acquérir sa taille com- 

 plète, tandis que certains Annélides, par exemple, les Naïdes , 

 ont terminé leur accroissement en peu de semaines ; la crois- 

 sance des Tortues est fort lente , et celle des Oiseaux très- 

 rapide. 



La vélocité du renouvellement des matériaux se rattache à 

 l'abondance des liquides. -Aussi les plantes chargées de suc " 

 croissent-elles plus vite que les végétaux secs , et les arbres à 

 bois tendre et mou plus rapidement que ceux dont le bois est 

 sec et dur. 



Plus l'organisme est jeune , plus le cours de la vie , le re- 

 nouvellement des matériaux et l'accroissement sont rapides. 

 Si nous nous en tenons au calcul de Quetelet , l'accroissement 

 est de 2/5 dans la première année, 1/7 dans la seconde, l/il 

 dans la troisième , 1/14 dans la quatrième , 1/15 dans la cin- 

 quième , 1/18 dans la sixième et la septième, en rapportant 

 cette fraction à ce qu'était la grandeur primordiale , et la 

 fraction devient de plus en plus forte, puisqu'elle est de 1/66 à 

 dix-huit ans etde 1/200 à dix-neuf. Pendant les sept premières 

 années, l'homme devient une fois et un quart plus grand qu'il 

 ne l'était à la naissance ; à quatorze ans , il l'est deux fois 

 plus , et dans les années suivantes sa taille acquiert encore un 

 tiers en sus. Un Eléphant que Corse (1) a mesuré , grandit la 

 première année de onze pouces , la seconde de huit , la troi- 

 sième de six , la quatrième de cinq, la cinquième de cinq en- 

 core , la sixième de trois et demi , la septième de deux et 

 demi. L'éveil de la faculté procréatrice exalte la vitalité et ac- 

 célère l'accroissement : le Corjpha umbracuUfera , pendant 



(i) Fhilos. Trans., 1799 , p. 33. 



