ORGANISME DU TEMPS. 489 



les quatre derniers mois qui précèdent sa floraison , croît qua- 

 rante-cinq fois plus qu'il ne l'a fait dans le même laps de 

 temps durant les trente-cinq années précédentes (1). L'ac- 

 croissement annuel diminue rapidement dans les cinq pre- 

 mières années; de six à quinze ans sa diminution est lente, puis 

 elle reprend de la vitesse ; et comme le sexe féminin arrive à la 

 puberté avant l'autre , de même aussi cette accélération de la 

 diminution de l'accroissement arrive plus tôt et est plus pro- 

 noncée chez lui. Les maladies chroniques et les efforts épui- 

 sans arrêtent l'accroissement, qui est, au contraire, accéléré 

 quelquefois par l'excitation générale dont s'accompagnent les 

 maladies fébriles. 



L'homme paraît aussi croître moins en hiver qu'en été, sai- 

 son pendant laquelle la vie a plus d'activité. 



7" Chaque espèce a non seulement un type de vie qui lui 

 appartient en propre , mais encore une forme déterminée et 

 des dimensions que son accroissement ne dépasse point. Ces 

 phénomènes sont moins marqués dans le règne végétal , où la 

 vie s'élève moins à Tunité et à l'individualité, où l'accroisse- 

 ment annuel se rapproche davantage de la procréation , et con- 

 siste plutôt en une production de nouveaux individus vivans 

 substitués à d'autres qui sont morts, où enfin la vie dépend 

 plus des choses extérieures, de manière que la culture peut 

 élever un arbrisseau au rang d'arbre, ou faire d'une même 

 plante un nain ou un géant , suivant qu'elle favorise ou res- 

 treint la crue des branches proportionnellement au tronc. 

 L'accroissement des Coraux est renfermé de même dans des 

 limites peu précises ; car il tient uniquement à la production 

 de nouveaux Polypes , et la propagation est en soi une chose 

 illimitée. Chez beaucoup d'animaux aquatiques , notamment 

 les Poissons , les Amphibies et les Cétacés , l'accroissement 

 dure autant que la vie , quoique marchant moins vite sur les 

 derniers temps qu'à l'origine. Cependant il n'est pas pour cela 

 indéfini , et ne fait que coïncider avec la durée de vie assignée 

 à chaque espèce. On peut considérer ces animaux comme 

 n'arrivant jamais au degré de maturité que caractérisent la 



(4) Treviianus , Biologie , t, III , p. 466. 



