490 ORGANISME DU TEMPS. 



permanence et la fixité des délimitations. Chez les animaux 

 terrestres et aériens , l'accroissement cesse vers l'époque à 

 laquelle se développe la faculté procréatrice. On pourrait at- 

 tribuer celte différence à ce que les animaux aquatiques ne 

 subissant pas l'action desséchante de l'air, leurs tissus de- 

 meurent plus mous et plus extensibles, tandis que tout ac- 

 croissement cesse dès que les parties deviennent rigides et os- 

 sifiées , en sorte qu'un os long ne croît qu'autant qu'il y a 

 encore un disque cartilagineux entre la dyaphyse et les épi- 

 physes ; mais les matériaux se renouvellent aussi dans les 

 parties rigides , quoiqu'avec plus de lenteur, et celte seule 

 circonstance suffit pour y rendre l'accroissement possible ; la 

 diaphyse ne croît point par des additions à ses extrémités , 

 mais par une augmentation de toute sa substance , de sorte 

 que ses courbures, ses trous nourriciers, ses points d'attnche 

 pour des muscles s'éloignent de plus en plus les uns des au- 

 tres , et que la soudure avec les épiphyses ne saurait être la 

 véritable cause de l'arrêt de son développement ; les pointes 

 des Coraux sont fréquemment calcaires déjà , et cependant 

 ces productions croissent encore par expansion de dedans 

 en dehors (1) ; le test des jeunes Oursins est une sphère 

 calcaire parfaitement close, ce qui n'empêche pas leur volume 

 de tripler ou quadrupler, accroissement durant lequel le nom- 

 bre des pièces calcaires augmente , quoiqu'elles s'engrènent 

 les unes avec les autres par leurs bords , sans substance 

 molle interposée (2). Suivant Haller(3), l'accroissement cesse 

 lorsque la force propulsive du cœur et l'expansion qu'elle dé- 

 termine ont faibli tellement que la résistance mécanique des 

 parties leur fasse équilibre ; mais, chez les petits animaux, 

 les Rongeurs, par exemple, les butttmens du cœur sont beau- 

 coup plus fréquens, et la substance des parties est bien 

 plus molle , quoique l'accroissement atteigne plus vite son 

 terme que chez les grands animaux , les Solipèdes entre au- 

 tres. Nous ne pouvons donc point nous rendre raison de l'ar- 



(1) Schweigger, loc. cit., p. 381. 



(2) Ihid., p. 537. 



(S) Elem. physiolog., t. VIH, P. II, p. S^. 



