ORGANISME DU TEMPS. 491 



rêt du développement en invoquant des circonstances méca- 

 niques. La vie se crée elle-même son mécanisme, et son ac- 

 tion leqd à étendre le corps dans l'espace , à en accroître le 

 volume, jusqu'à ce qu'elle se tourne davantajje vers riniérieur. 

 Celte dernière époque arrive au moment de la pleine maturité 

 procréatrice ; mais les animaux qui passent leur vie entière 

 dans l'élément de la formation primitive, Teau, demeurent jus- 

 qu'à un certain point à l'état d'embryon , ou se rajeunissent, 

 parce qu'ils virent dans le sein même de la substance nourri- 

 cière générale , de sorte que leur vie est un accroissement 

 continuel de la masse. 



II. Pendant l'accroissement , de même que pendant l'âge 

 adulte tout entier, non seulement la quantité des liquides di- 

 minue, mais encore la densité de la substance augmente, et 

 sa cohésion devient plus considérable. L'humidité de la fibre 

 musculaire s'élevait , chez un jeune animal, à vingt-six parties, 

 et chez un animal adulte, à vingt-trois et demie seulement : la 

 cohésion d'un cheveu humain était, à huit ans zz 10 , à vingt- 

 deux zz 17, à cinquante-sept zz 25 (1). Comme la métamor- 

 phose intérieure qui accompagne le perfectionnement de l'or- 

 ganisme l'emporte de beaucoup sUr la métamorphose exté- 

 rieure j le corps humain augmente plus en densité et en pe- 

 santeur qu'en volume ; la proportion du nouveau-né à l'adulte 

 est à peu près de 1 : 3,30 sous le rapport de la longueur, de 

 1 : 3,80 sous celui de la largeur (aux épaules) , et de i : 19,50 

 sous celle de la pesanteur. L'augmentation de poids surpasse 

 donc celui de la taille, non pas seulement parce que l'homme 

 croît proportionnellement plus en largeur qu'en hauteur, mais 

 encore parce que la substance de son corps acquiert plus de 

 densité. Cet accroissement est plus considérable durant la 

 première année qu'à toute autre époque ; puis il diminue ra- 

 pidement, ensuite il augmente pendant le développement de 

 la puberté, et la période suivante le voit encore diminuer de 

 nouveau. D'après la table précédente, le poids du sexe mascu- 

 lin augmente d'environ trente-quatre livres depuis la nais- 

 sance jusqu'à la septième année , de quarante-deux depuis 



(1) Haller, loc.eit,,i. VIII, P. Il, p. 30. 



