502 ORGANISME DU TEMPS. 



Chaque âge de la vie est donc un cycle de directions diverses, 

 et chaque jour, chaque année , oITre dans son cycle une image 

 de la vie entière. 



3° La partie ne repose que sur le tout. De même que les 

 spécialités, en proie à une métamorphose continuelle, sont 

 déterminées à chaque instant par l'idée qui leur sert de base, 

 ainsi la vie, au milieu de toutes les variations des phénomènes, 

 demeure toujours un même être , seulement sous la forme du 

 temps. De celte manière, aucun âfje n'exprime complètement 

 Tessence , mais chacun a sa signification particulière et sa 

 part spéciale de la vie en général : la vie n'est ni là ni ici , 

 mais dans tout Torganisme; elle n'est non plus ni aujour- 

 d'hui, ni demain, mais dans son cours entier. Nous devons 

 donc reconnaître que chaque âge a sa valeur intrinsèque , 

 comprendre que chacun a des particularités qui lui sont pro- 

 pres, et renoncer à l'idée fausse que l'âge adulte soit la vie 

 dans toute la plénitude de son développement : le Papillon 

 n'est pas l'Insecte , mais seulement une partie temporaire de 

 l'animal entier, qui n'exprime son essence et sa nature que 

 par les quatre degrés de son existence pris collectivement. 

 L'âge adulte a beau briller de tout l'éclat d'une force virile 

 qui se déploie largement au dehors, il n'en est pas moins 

 trop pauvre pour épuiser la vie entière; car plus d'une fleur 

 est déjà tombée, plus d'un soufïîe vivant est éteint, plus d'une 

 nuance délicate s'est effacée , plus d'un fruit n'est point en- 

 core arrivé à maturité, plus d'une force n'a point encore acquis 

 son plein développement: agir dans l'intérêt de l'espèce est 

 sa prérogative particulière ; mais l'enfant et le vieillard ne 

 sont pas non plus indifférens à l'espèce : ils lui servent de 

 modèles, et sont le lien destiné à réunir les forces qui tendent 

 à s'écarter les unes des autres. Agir dans l'intérêt de l'espèce 

 ne peut donc point être l'unique but de la vie. 



Nousvoyims, chez l'embryon , la force créatrice portée à 

 une hauteur qu'elle ne pourra plus désormais atteindre, et 

 l'enfant à la mamelle nous olïre un développement int«-llectuel 

 qui , mis en regard de celui qu'on observe chez l'adidte, rap- 

 pelle l'humble reptation du Limaçon comparée au vol hardi 

 de l'Aigle. Mais l'enlance représente la possibiliié d'une dé- 



