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à un vêtement chaud. L'enfant ne vit pas pour le dehors, mais 

 pour lui-même ; il ne cherche point à briller , et quand il dé- 

 ploie ses forces , ce n'est pas pour courir après des fantômes, 

 mais pour les exercer en toute liberté dans des jeux at- 

 trayans. 



Quant à la vieillesse, elle doit sans doute paraître déplo- 

 rable à celui qui n'aime que les jouissances physiques et n'ap- 

 précie !e bonheur de la vie que d'après la quantité d'aUmens 

 dont l'estomac peut opérer la digestion ; elle ne saurait avoir 

 de valeur aux yeux de celui qui ne voit dans l'homme qu'une 

 bête de somme , et qui n'estime que l'âge auquel les épaules 

 portent sans peine des quintaux. 



En égard au plaisir de vivre , le passage à la vieillesse dé- 

 plaît à tous les hommes ; personne ne veut vieillir, tandis que 

 l'enfant désir d'être adolescent, et que l'adolescentaspire à de- 

 venir homme. Ce fait n'établit cependant pas que la vieillesse 

 soit un malheur ; car ce qui prouve combien peu les vœux des 

 autres âges sont fondés , c'est qu'il arrive souvent à l'adoles- 

 cent de regretter les temps où il ne connaissait point de sou- 

 cis , et à l'adulte la riche et féconde imagination de sa jeu- 

 nesse. Sans doute il est pénible de renoncer à l'influence et 

 aux jouissances dont on avait contracté l'habitude, et il faut 

 de la résignation pour se ployer à Ja vie moins en relief qui 

 est le lot de;la vieillesse. Cependant l'âge avancé n'est pas 

 non plus dépourvu de prérogatives, et les regrets qu'il inspire 

 annoncent seulement l'oscillation de l'état de la vie lors du 

 passage à une nouvelle période ( § 644, 1° ). Les plus doux 

 momens de noire vie sont ceux où nous arrivons au terme 

 d'une entreprise quelconque, d'une carrière déterminée; à 

 la peine que nous avons éprouvée succèdent le sentiment de 

 •'à force dont nous avons fait preuve et la conscience des ob- 

 stacles dont nous avons triomphé ; l'intuition du but atteint 

 apaise les désirs et procure les jouissances du repos. Si déjà 

 les dernières heures de chaque jour, la dernière soirée de 

 chaque semaine procurent de telles joies, en nous offrant l'i- 

 mage d'une course terminée , le grand âge doit avoir le même 

 effet à un plus haut degré encore. Le vieillard, délivré de 

 l'aiguillon des passions et des vains désirs , instruit par l'ex- 



