ORGANISME DU TEMPS. 5o5 



périence de la valeur des biens , sachant mieux en quoi con- 

 siste le vrai bonheur , et placé assez haut pour plonger un 

 long regard sur le cours ' entier de la vie , trouver la paix 

 intérieure dans la conscience de ce qu'il a vu et acquis, de ce 

 qu'il a goûté et fait : assis à l'ombre de l'arbre planté par lui, 

 il jouit des fruits parvenus à maturité, et il ne voudrait pas les 

 échanger contre les fleurs qui ont précédé. 



A l'égard de la relation des forces de cet âge , nous l'avons 

 déjà examinée précédemment (§ 585), et nous aurons bientôt 

 occasion de l'apprécier encore ( § 651 ). 



4° Les divers âges, par cela même qu'ils représentent des 

 côtés différens de la vie , se compiètent les uns les autres , ils 

 s'excitent réciproquement, et chacun d'eux restreint ce que 

 les autres auraient de trop exclusif , en sorte que l'harmonie 

 de tous fait ressortir l'entière signification de la vie. C'est 

 ainsi que la famille mène àim développement plus parfait, à 

 une jouissance plus complète de la vie. 



5° Les différentes directions du temps se rencontrent et se 

 croisent dans la vie , parce que celle-ci repose sur un idéal 

 non soumis à la forme du temps : un âge est contenu dans un 

 autre , l'esprit de l'avenir souffle dans le présent, et l'écho du 

 passé y fait entendre sa voix. La pensée précède son accom- 

 plissement, et de cette manière tout ce qui se développe pen- 

 dant le cours de la vie , y assistait déjà dans l'origine , mais 

 en idée seulement et en germe. Tandis que l'activité plastique 

 satisfait au présent , elle prépare un âge futur ; elle crée des 

 organes qui n'ont pas de but pour le moment actuel , et dont 

 la fonction n'entrera en exercice qu'à des époques plus ou 

 moins éloignées ( § 474, 6" ). Ces parties, maintenant oisives, 

 sont pour ainsi dire l'expression matérielle d'un pressenti- 

 mens de 1 avenir-, en réalisant ses créations, la force plas- 

 tique rêve d'un temps futur dont l'esprit s'anime. Chaque 

 instinct repose sur le pressentiment d'un état futur de la vie, 

 et n'est par conséquent qu'une traduction intellectuelle de la 

 tendance à un développement progressif. Aussi se mani- 

 feste-t-il indépendamment de toute expérience acquise , sans 

 réflexion , sans choix ; il s'éveille même avant que la force 

 qui doit l'accomplir soit développée , de manière que l'image 



