5<»8 ORGANISME DU TEMPS. 



enlin que le vieillard veut continuer d'agir et de se comporter 

 comme l'adulte. Ce qui est en contradiction manifeste avec 

 son époque et ne présente pas le type de son âge, ne saurait 

 durer. L'hémicéphale meurt bientôt après sa naissance, quand 

 il en est venu au point où la vie animale doit se développer (1); 

 cependant il végétait avec vigueur dans la matrice , et l'on 

 n'aperçoit aucune cause de mort ni dans la conformation de 

 ses organes respiratoires, digestifs , circulatoires et sécrétoi- 

 res, ni dans les circonstances qui l'entourent. De même, la 

 mort due au développement incomplet des poumons survient 

 presque toujours à l'âge où la respiration doit s'élever à son 

 point culminant , et des filles qui manquent d'ovaires et de 

 matrice, ou chez lesquelles ces organes sont imparfaitement 

 développés, mais dont toutes les fonctions plastiques tendant 

 à la conservation de soi-même sont dans un état d'intégrité , 

 vivent aussi long-temps que la nature n'exige rien de plus 

 d'elles, tandis qu'elles tombent malades et meurent depuis 

 l'âge de quinze ans jusqu'à celui de dix-huit, à l'époque de 

 la nubilité. Mais la vie ne peut pas durer non plus quand 

 elle a sauté par dessus l'un des degrés de son développement ; 

 elle se rabougrit pour ainsi dire , lorsqu'elle reçoit le cachet 

 d'un autre temps : quiconque n'a pas été enfant dans toute la 

 rigueur du terme, n'arrive point à une complète virilité, et ce- 

 lui qui n'a pas agi comme homme, pourra bien tomber dans la 

 débilité sénile, mais ne deviendra jamais un véritable vieillard. 

 2° On ne reconnaît pas plus de direction générale dans le 

 progrès du développement et de l'accroissement, que dans la 

 première formation (§ 457, 1°); en outre, la direction paraît 

 être différente suivant que l'on se place sous tel ou tel point 

 de vue pour en juger. Souvent la partie extérieure se déve- 

 loppe plut tôt que l'intérieure ; chez les Sertulaires, l'enve- 

 loppe calcaire atteint le terme de son développement avant 

 le Polype qu'elle renferme (2) ; chez les Coraux, le Polype 

 placé à la périphérie s'allonge le premier , après quoi l'axe 

 calcaire se produit ; chez les Mollusques, la coquille croît par 



(4) Geoffroy Saint-Hilaire , Histoire des anomalies de l'organisation, 

 Paris, 1836, t. n, p. 449. 

 (2) Schweigger, loe. cit., p. 353. 



