ORGANISME DU TEMPS, 5l3 



mémoire a le plus de puissance , et chez l'adolescent que l'i- 

 magination déploie le plus d'activité. 



6° Ce qu'il y a de plus manifeste, c'est que les forces crois- 

 sent d'abord et baissent ensuite , de sorte qu'on a considéré , 

 quoique à tort, ce phénomène comme une condition générale 

 de la vie. L'abaissement va parfois jusqu'à une extinction to- 

 tale ; le thymus croît pendant quelque temps après la nais- 

 sance, puis diminue, et disparaît durant l'adolescence, tandis 

 que les dents et les poils ne meurent qu'assez tard et ne tom- 

 bent qu'en partie ; la faculté procréatrice , qui s'était déve- 

 loppée pendant l'adolescence, s'éteint dans l'âge avancé. Les 

 autres organes augmentent de masse , puis diminuent , mais 

 sans disparaître , attendu qu'ils se maintiennent par l'effet 

 d'un rajeunissement intérieur et d'une mutation de matériaux; 

 la formation et la dissolution ne sont point effectivement sé- 

 parées l'une de Tautre en eux, mais simultanées , de manière 

 toutefois que les parties qui s'étaient formées pendant les 

 premiers temps disparaissent , mais que la réparation l'em- 

 porte sur la perte ; et, à des époques subséquentes, la forma- 

 tion de nouvelles parties continue tant que dure Ja vie , seu- 

 lement elle n'est point proportionnée aux pertes que fait 

 l'organisme. Du reste , l'accroissement des organes porte da- 

 vantage d'abord sur leur volume, et plus tard sur leur poids, 

 tandis que, du moins dans les os, c'est le poids qui diminue 

 avant le volume. Parmi les activités vitales qui baissent après 

 être parvenues à une certaine hauteur, se rangent la faculté 

 en vertu de laquelle l'organisme se conserve lui-même (§ 628, 

 6») , l'énergie de la respiration et de la vie du sang , 

 la fréquence des inflammations sthéniques et des fièvres in- 

 flammatoires pures ; puis viennent la sécrétion , notamment 

 la perspiration cutanée, la production de la chaleur , la force 

 musculaire, la perspicacité des sens, la puissance de la mé- 

 moire , la chaleur de l'imagination , l'énergie de l'intelli- 

 gence. 



7" Mais nous trouvons aussi des côtés de la vie qui baissent 



continuellemeiit. La force plastique est déjà parvenue à son 



point culminant pendant la vie embryonnaire , dans le cours 



de laquelle l'organisation se développe d'un germe imper- 



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