5l4 ORGAMISME DU TEMPS. 



cepiible, chaque organe se dispose à la place qu'il doit OCCU' 

 per, chaque point de la surface attire et assimile de la sub- 

 stance nutritive, et les métamorphoses les plus considérables 

 ont lieu en moins de temps que jamais; elle ne peut plus en- 

 suite que fléchir. Elle conserve encore assez d'activité pendant 

 l'enfance et l'adolescence , puisqu'il survient alors de nou- 

 velles productions (dents et poils), que les organes augmen- 

 tent de volume et de poids , que la régénération s'accomplit 

 d'une manière plus facile et plus complète qu'aux époques sub- 

 séquentes ; mais , d'année en année déjà , l'accroissement se 

 ralentit. Pendant l'âge mûr l'accroissement s'arrête, quoique 

 le poids continue encore quelque temps d'au{ïmenier , et il 

 ne se forme plus aucune partie nouvelle : la force plastique 

 ne peut plus que conserver , par la nutrition , ce qui avait été 

 créé à des époques antérieures. Durant la vieillesse, la nu- 

 trition elle-même devient de plus en plus précaire , et la ré- 

 génération de plus en plus incomplète. Parallèlement à la 

 force plastique, la mollesse de la substance organique , la 

 proportion des liquides et la flexibilité de la masse ne cessent 

 pas de diminuer pendant tout le cours de la vie. De même , 

 non seulement la fréquence du pouls diminue continuellement 

 depuis la naissance jusqu'à la mort; mais encore la carrière 

 que le sang parcourt se rétrécit sans cesse en proportion du 

 volume du corps ; les vaisseaux capillaires ne se multiplient 

 pas dans la même proportion que l'accroissement fait des pro- 

 grès, de sorte que, dès la fin déjà de l'enfance, ils ne sont plus 

 aussi nombreux , surtout au périoste , à la dure-mère , au 

 cerveau et aux nerfs ; mais , à mesure que le sujet avance en 

 âge , ils deviennent encore de plus en plus rares. 



8° Enfin il y a aussi dans la vie quelque chose qui augmente 

 toujours : c'est l'indépendance, dont l'accroissement continuel 

 s'annonce par une diminution de l'impressionabilité. Ainsi , 

 par exemple, si l'on en croit les tables demortaUté, les spasmes 

 deviennent de plus enplusraresà mesure que l'âgefait des pro- 

 grès ; de même, la faculté absorbante qui, pendant la vie em- 

 bryonnaire, appartenait spécialement à la peau , va toujours 

 en diminuant dans cet organe depuis la naissance jusqu'à la 

 vieillesse; enfin l'économie devient moins dépendante du 



