ORGANISME DU TEMPS. 5l5 



monde extérieur , et par exemple le besoin des alimens se 

 fait sentir de moins en moins fréquemment. Nous parlerons 

 plus loin (§651) de la continuité des progrès sous le rapport 

 de la vie morale. , 



ARTICLE II. 



De la proportion des âges de la vie. 



§ 649. Avant d'aborder le sujet qui doit être traité dans 

 cet article , 



1. Il faut commencer par bien s'entendre sur les prin- 

 cipes. 



1° Après avoir passé en revue les phénomènes de la vie , 

 nous demeurons convaincus que cette dernière est un orga- 

 nisme dans le temps (§ 643), d'où il suit que des proportions 

 déterminées doivent aussi exister entre les âges. La propor- 

 tion des organes matériels n'étant point un résultat du dehors, 

 mais se rattachant à l'essence de l'organisme, la même chose 

 doit avoir lieu pour celle des âges. Ce n'est donc point dans 

 des circonstances extérieures , mais dans une circonstance 

 intérieure et inhérente à l'organisme , qu'il faut chercher la 

 cause de leur durée. Or nous avons vu que la périodicité de 

 la vie humaine, à l'étude de laquelle seule nous devons nous 

 borner ici, correspond plus à la rotation de la terre sur son 

 axe qu'à sa révolution autour du soleil (§ 594, 7°), et qu'il ne 

 survient pendant le cours de l'année que des modifications de 

 la vie qui sont déterminées par l'état de l'atmosphère (§ 619); 

 la mesure organique de la vie humaine ne peut donc être con- 

 tenue dans aucune circonstance extérieure de ce genre , et 

 nous sommes forcés de renoncer à l'usage généralement 

 adopté jusqu'ici de compter les âges par années solaires. Nous 

 sommes pi us en droit de calculer par jours , attendu que la 

 périodicité diurne de la vie est considérable et bien évidente; 

 cependant on ne l'aperçoit point dès le principe , elle n'est 

 sensible ni avant ni immédiatement après la naissance, on ne 

 l'a admise que pour tout concilier avec les phénomènes 

 du monde extérieur, et d'ailleurs elle ne peut être qu'un sim- 

 ple élément du calcul du temps. La périodicité bidiaire ou tri: 



