ORGANISME DU TEMPS. Sl^ 



la première période et la plus significative , mais encore celle 

 de toutes qui a la durée la plus précise : en effet , à quelque 

 point que varient soit les époques du développement et de 

 l'extinction de la faculté procréatrice , soit la durée de la vie 

 sur terre , la durée de la vie embryonnaire est la même dans 

 tous les climats et pour toutes les races de l'espèce humaine(l). 

 Cette durée doit donc être la véritable mesure où le commun 

 diviseur des âges, et c'estce que Butte (2) etKastner (3) ont re- 

 connu les premiers. Ces écrivains adoptent d'ailleurs les calculs 

 ordinaires, qui fixent la durée de la vie intra-utérine à neuf 

 mois. Mais, de l'aveu presque unanime des accoucheurs mo- 

 dernes, et d'après les observations que j'ai pu recueillir, dans 

 l'état parfaitement normal, lorsque la mère et l'enfant se por- 

 tent bien , et que ce dernier est à terme , elle est de deux 

 cent quatre-vingt jours pleins, ce qui ne s'accorde point avec 

 nos mois solaires, dont neuf ne comprennent que deux cent 

 soixante-treize à deux cent soixante-seize jours. On ne 

 saurait non plus fixer cette durée à dix mois lunaires ; car il 

 ne pourrait être question ici que de la révolution synodique , 

 la seule qui ramène la lune à la même position par rapport à 

 la terre ; or dix mois lunaires synodiques donnent deux cent 

 quatre-vingt-quinze jours, durée que la vie embryonnaire 

 n'acquiert qu'en des cas fort rares^et purement exceptionnels 

 (§ 482). Ajoutons encore que la plupart des naissances ont lieu 

 à la même époque du jour (§ 606 , 11°) , que par conséquent 

 elles correspondent à la périodicité de la rotation de] la terre , 

 avec laquelle ne coïncide point la révolution de la lune (4). 

 Enfin, lorsqu'on applique ce principe au calcul des autres âges, 

 on ne voit point de nombres entiers se rencontrer avec des 

 époques déterminées de la vie, puisque cent mois lunaires sy- 

 nodiques font plus de huit années. Nous pourrions bien moins 

 encore admettre une relation avec les planètes ; car , par 

 exemple, Vénus tourne autour du soleil une fois en deux cent 



(1) Humboldt , Reise in die jEquiîioctialgeyenden ^ t. II, p. 199. 



(2) Die Biotoviie des Menschen , oder die TVissenschaft der Naturein,' 

 theilunyen des Lehens , p. 424. 



(3) Archiv fuer die gesammte Natnrlehre , t. XI , p. 41S. 



(4) L.-R. Villermé, De la distribution des conceptions et des naissance^ 

 de l'homme (Annales d'hygiène publique, 1831 , t. y, p. 55.) 



