ORGANISME DU TEMPS. Big 



moelle épinière irradie trente paires de nerfs , dont dix ap- 

 partiennent au ventre, dix aux parties inférieure et moyenne 

 de la poitrine, dix à la partie supérieure de cette dernière et 

 au cou. D'après ces analo<]ies, nous sommes fondés à dire que 

 la décuplation de la période de quatre semaines est l'achève- 

 ment de ce qui tend à s'opépêr pendant la période simple de 

 la femme , le développement du fruit. 



3° Avant de fixer le nombre des âges , il faut admettre un 

 principe arithmétique , mais un principe simple et général, qui 

 ressorte de la nature même de l'objet. Le temps apparaît sous 

 trois formes , présent , passé et futur, formes qu'il imprime à 

 tout ce qui lui est soumis, comme Tespace^impose ses trois di- 

 mensions ; on doit dont distinguer , dans tous ce qui est fini , 

 un commencement , un milieu et une fin. Quelques physiolo- 

 gistes , Virey entre autres (1), partant de ce principe, ont ad- 

 mis trois âges de la vie, la jeunesse, qui s'étend depuis la 

 naissance jusqu'à la trentième année, le moyen âge et le grand 

 âge. Mais il est évident qu'ici le premier âge réunit des pé- 

 riodes tout-à-fait différentes , et comme, dans les opérations 

 compliquées , par exemple dans les maladies , on divise la 

 première et la dernière période, de manière à en obtenir 

 cinq, de même on paraît être mieux fondé à admettre cinq âges; 

 c'est ce qu'ont fait par exemple Varron, qui partageait la vie 

 en enfance {pueritia, de un à quinze ans) , adolescence {ado- 

 lescentia , do quinze à trente ans ) , jeunesse (juventus , de 

 trente à quarante-cinq ans ), âge de retour {senior aetas^ de 

 quarante-cinq ans à soixante ) , et vieillesse ( senectus^ de 

 soixante à soixante-quinze ans) (2), et Halle (3), qui admettait 

 une première enfance, une seconde enfance , l'adolescence , 

 lage adulte et la vieillesse. On peut encore pousser la division 

 plus loin , et reconnaître, avec Hippocrate , sept âges qui , 

 d'après Lucîe , sont la vie embryonnaire , l'enfance , la jeu- 

 nesse , lâge adulte, l'extinction de la faculté procréatrice, 

 l'âge d'affaiblissement et la vieillesse. Butte enfin, qui s'est 



(1) Histoire naturelle du corps humain , 1. 1, p. 98, 



(2) Censorini liber de die vatali p. 64. 

 (8) met. des «c, médic, t. ï, p. 178. 



