520 ORGANISME DU TEMPS. 



plus que tout autre laissé guider par l'idée d'une proportion 

 organique du temps dans la vie , a tenté de déterminer les 

 âges d'après un principe scientifique : il a établi en théorie 

 que le nombre trois donnait, dans sa simplicité , les divisions 

 principales de la vie ou les périodes (jeunesse, moyen âge et 

 âge avancé ) , mais que ses développemens fournissaient les 

 subdivisions, savoir : 2*-)-3^=^ époques et 3* =z 9 degrés, qui 

 correspondent aux neuf mois de la vie embryonnaire (1). 



Ritter voulait qu'on partageât la vie d'après le principe de 

 l'antagonisme (2) ; Malfatti l'a divisée en évolution et involu- 

 tion , Philites (3) en crément (incrementum) et décrément [de- 

 crementum)^et de plus en quatre périodes de'mutation. Pytha- 

 gore avait admis quatre âges, qu'on comparait aux quatre épo- 

 ques du jour, aux quatres aisons de l'année , aux quatre élé- 

 mens , aux quatre tempéramens ; ainsi , par exemple , Linné 

 fixait l'âge phlegmatique jusqu'à quatorze ans, le sanguin, de- 

 puis cette époque jusqu'à trente-cinq ans, le colérique ou bi- 

 lieux jusqu'à cinquante-six, et le mélancolique au-delà. 



Solon paraît avoir eu présente à l'esprit la signification du 

 nombre dix , quand il a établi dix âges de la vie. 



D'autres semblent n'attacher aucune importance au nombre 

 des âges. Monde (4) en admet six , savoir : la vie embryon- 

 naire, l'enfance, la jeunesse, l'état de plein et entier dévelop- 

 pement, l'âge de^retour et la vieillesse. Les livres sacrés^des 

 Etrusques en comptaient douze, Linné aussi, etDaignan quinze. 



4° Le dernier point que nous ayons à examiner préalable- 

 ment est la durée des âges. Les uns ont voulu attribuer une 

 égale durée à tous les âges de la vie. Dans le langage popu- 

 laire, en Allemagne surtout , on compte par périodes décen- 

 nales ( dix ans, enfant ; vingt ans , jeune homme ; trente ans , 

 homme fait ). Varron en admettait cinq , de quinze années 

 chacune ; Philites, quatre, de dix-huit ans; Pythagore, quatre, 



(1) Die Biotomie des Menschen , p. 424. 



(2) Dissertatio de naturali organismi humant décrémenta , p. 32. 



(3) Encyclopœdisclies TVœrterbuch der medicinischen JVissenschafterij 

 t. Il , p. 31-34. 



{li)\Aiisfuechrliclies Handhuch der tjerichtlichen Mcdicin, t. II;p. ^1. 



