ORGANISME DU lEMPS. 02'] 



soixante-seize ans trois semaines et trois jours. En effet , si la 

 période générale de la vie humaine , comme quantité fixe , est 

 de quatre semaines, et si la formation du germe ou de l'em- 

 bryon s'accomplit en 10 X ^ semaines , la vie pleine , dont le 

 premier développement ( l'enfance ) dure quatre cents semai- 

 nes , doit s'achever dans l'espace de 10 X 400 semaines. L'en- 

 fance est la seconde puissance de la vie embryonnaire, 10*X 4 

 semaines ; la vie entière est la troisième puissance 10 * X 4zz: 

 quatre mille semaines. Si enfin, la vie étant progressive , eu 

 égard à son contenu et à son extension , l'enfance contient une 

 période de 10 * X 4 semaines , la jeunesse deux, l'âge moyen 

 trois , et le grand âge quatre , il s'ensuit qu'à la dixième pé- 

 riode , ou avec la quatre millième semaine , la vie doit être 

 terminée et son idée épuisée. 



II. Si maintenant nous invoquons les données de l'expé- 

 rience , il n'y a pas d'autre source où nous puissions puiser 

 que les tables de mortalité , qui indiquent les proportions de 

 la mortalité en grand , et font disparaître jusqu'à un certain 

 point l'influence de l'individualité et du hasard. Mais ces 

 tables ne nous apprennent rien immédiatement ; ce n'est qu'en 

 combinant leurs résultats qu'il nous devient possible de dé- 

 terminer avec probabilité l'époque normale de la mort de 

 l'homme. 



5o La pensée qui se présente le plus naturellement à l'es- 

 prit est celle que l'époque normale de la mort humaine coïn- 

 cide avec l'année de la vie pendant laquelle il meurt le plus 

 d'hommes , c'est-à-dire avec celle dans laquelle la mortalité 

 absolue (§ 628, 1) est le plus considérable. Mais, d'après la 

 première des tables que nous avons donnée, cette proportion 

 de la mortalité absolue répond à la première année de la vie 

 (§ 628, 1°) , qui nécessairement ne saurait être l'époque na- 

 turelle de la mort , puisque la mort , d'après l'idée qu'on doit 

 s'en faire , n'a lieu qu'après que la vie a complètement dé- 

 ployé son idée. La mortaUté diminue après la première an- 

 née, croît ensuite de nouveau , et la plus grande proportion 

 à laquelle elle arrive , après celle de la première année, cor- 

 espond , terme moyen , à la soixante-et-dixième année. D'a- 

 près les tables , sur ua million d'hommes , il en meurt dix 



