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II. iEnergïe de la vie^ 



§ 651. Les recherches auxquelles nous nous sommes livrés 

 jusqu'ici ont eu pour résultat de prouver que la vie se déploie 

 en périodes de plus en plus longues (§ 650 , 4"»), et que, par 

 conséquent, si on la juge sous le point de vue du temps , elle 

 croît d'une manière continuelle. Maintenant il nous reste à 

 examiner si la même chose a lieu en ce qui concerne sa quan- 

 tité intérieure ou son énergie. Evidemment elle augmente 

 jusque dans le moyen âge, mais elle semble ensuite baisser 

 et prendre un mouvement rétrograde. C'est effectivement de 

 cette manière que les physiologistes ont coutume de la consi- 

 dérer. Philites, par exemple (1), partage la vie en période d'in- 

 crément , pendant laquelle elle se rapproche de plus en plus 

 de l'idée de l'organisme, jusqu'à ce qu'elle exprime aussi com- 

 plètement que possible l'image de l'infini dans le fini, et en 

 période de décrément , durant laquelle elle s'éloigne de plus 

 en plus de cette idée , et se rapproche de l'absolu. Ordinaire- 

 ment , entre ces deux périodes , on en admet une autre , qui 

 marque le point culminant de la vie , et à laquelle on donne , 

 comme l'a fait Butte (2) , le nom d'âge de la force, tandis que les 

 deux autres portent ceux de faiblesse juvénile et de faiblesse 

 sénile. Comme la faculté procréatrice n'appartient qu'au 



(1) Encyclopœdisches ffœrteriuck der medicinischen WissenschafteU) 

 t.Il. P*â4, 43i 



(2) Die Biotomie des Mensahen , p. 418, 449. 



