53â ORGVNISME DU TEMPS. 



grande hauteur qu'à Tâge où ce qui en constitue le caractère 

 propre et essentiel s'exprime de la manière la plus large et 

 la plus pure. Nous avons trouvé que la force plastique dimi- 

 nue sans interruption pendant la vie entière (§ 648 , 7°) , que 

 l'activité de la vie dirigée vers le dehors croît jusqu'à un cer- 

 tain point et baisse ensuite (§ 648, 6°) , mais que l'indépen- 

 dance de l'organisme va toujours en faisant des projjrès (§ 64S, 

 8°). Or, comme la formation n'est que la base matérielle de la 

 vie , comme le pouvoir d'agir en dehors n'est que l'annonce 

 de la force intérieure , mais que l'indépendance et la sponta- 

 néité constituent le caractère essentiel et fondamental de l'or- 

 ganisme, nous voyons là déjà un indice annonçant que ce qu'il 

 y a d'essentiel dans la vie est aussi ce qui persiste et fait de 

 continuels progrès. L'idée de la vie demeure semblable à 

 elle-même dans la série des âges , au milieu des mutations 

 continuelles qui ont lieu dans les diverses parties , malgré le 

 mouvement qui sans cesse détruit et reproduit les organes. 

 Partout aussi la vie tend à la stabilité ; la pérennité de l'activité 

 est le caractère qui distingue la formation vivante de la for- 

 mation inorganique (§ 473 , 9°) ; à un haut degré de déve- 

 loppement, les manifestations de la vie deviennent perma- 

 nentes (§ 475, 5°) , et les organes transitoires disparaissent de 

 bonne heure (§ 677, 2°). L'essence de la vie végétale ne con- 

 siste que dans la formation organique , et c'est ce qui fait 

 aussi qu'il n'y a de persistant et d'impérissable en elle, que 

 l'accroissement. 



L'idéal , qui partout existe antérieurement à l'organisation, 

 et constitue ce qu'il y a d'essentiel, de permanent, dans la vie, 

 conserve encore ce caractère lorsqu'il se déploie comme 

 fonction spéciale, comme âme. La vie morale est donc ce 

 qu'il y a de plus relevé dans l'existence humaine , ce qui la 

 caractérise, et, quand elle est parvenue à son point culminant, 

 la vie de l'homme a acquis au^si sa pleine et entière valeur. 

 Mais nous n'avons pas trouvé (§ 590) que l'esprit fût réelle- 

 ment et normalement plus faible chez le vieillard ; loin de là 

 même , nous sommes obligé d'admettre , avec Ritter (1) , 



M) DUsertaiio de vniurali orijanismi humain décrément o ^ p, 0, 



