55^ ORGANISME DU TEMPS. 



sèche, plus serrée , plus concentrée ; son conflit avec l'exté- 

 rieur diminue j ainsi que rassimilalion et l'excrétion; le corps 

 vit davantage sur son propre fonds , car il a perdu une partie 

 de la force au moyen de laquelle il se soumettait la matière 

 extérieure. Ainsi le physique se resserre sur lui-même , mais 

 l'idéal n'est point susceptible d'allanguissement. Les sens ex- 

 térieurs s'émoussent; ils ont acccompli le cours de leur vie, 

 et atteint leur but , car ils ont amené à l'esprit les matériaux 

 nécessaires pour le former, et l'ont excité à vivre de la vie in- 

 térieure qui lui est propre. La force musculaire et l'empire 

 de l'âme sur le corps diminuent , parce que lame s'occupe 

 plus d'elle-même et concentre davantage son activiié. A me- 

 sure que le corps diminue , les désirs matériels perdent de 

 leur vivacité, l'esprit acquiert une allure plus libre, et, la con- 

 ception devenant plus lucide, le jugement plus dégagé d'in- 

 fluences étrangères , l'existence humaine s'élève au point où 

 la limite est le plus profondément tracée entre elle et l'exis- 

 tence animale. 



3" L'activité de l'âme réunit les impressions sensorielles 

 en une seule image ou représentation , forme une seule pen- 

 sée , et déduit les pensées de l'idée qui repose dans les pro- 

 fondeurs de la conscience de soi-même ; elle est incessamment 

 occupée à dériver le particulier du général, et à s'élever 

 du singulier à l'universel. Donc ce qu'il y a de plus élevé dans 

 la vie, c'est de connaître les vérités générales, c'est d'arriver à 

 l'intuition de ce qui repose en soi d'une manière absolue, de 

 la seule existence qui exerce une influence déterminante 

 sur elle-même , de celle qui embrasse et fonde toute exis- 

 tence spéciale et relative. Maïs comme la vieillesse est le ré- 

 sultat des âges précédens , son caractère moral consiste à con- 

 server les résultats des déploiemens précédens d'activité 

 ( § 590, II ) dans l'intuition nette et ineffaçable des vérités 

 générales acquises ; et comme l'effacement de la différence 

 sexuelle fait ressortir davantage le caractère général de l'hu- 

 manité , ce qui règne désormais dans l'âme , c'est l'universa- 

 lité ( § 590, III), c'est la relation avec la cause première des 

 choses, c'est le sentiment d'une liaison primordiale de toute 

 existence en uu tout idéal , c'est l'intime connexion avec l'es- 



