ORfiANISME Dt TEMPS. 555 



prit du monde , c'est enfin la pensée d'un ordre immuable 

 dans l'univers. Tandis que ce point central , dans lequel toutes 

 les connaissances de rapports particuliers se résolvent en quel- 

 que sorte et se perdent , devient prédominant , l'activité spi- 

 riiuelle se retire de la périphérie ; le conflit avec les choses 

 spéciales diminue ; les facultés sensorielles et la mémoire bais- 

 sent ; il devient plus difficile de saisir les relations particu- 

 lières , l'esprit y pénètre avec moins d'énergie , et réagit sur 

 elles avec moins de force. Mais il n'y a que l'être absorbé par 

 la contemplation de l'extérieur qui puisse considérer ce con- 

 flit avec des spécialitéscommele point culminant^de l'existence 

 humaine en général. Saisir d'une manière bien nette ce qu'il 

 y a de particulier dans les phénomènes, disposer librement 

 d'un riche trésor de collections, et d'agir puissamment sur le 

 monde extérieur , tel est le but du moyen âge ; la vie perd 

 toute valeur lorsque ce mode d'activité ne se déploie point 

 alors énergiquement. Mais il n'en est pas moins vrai que ce 

 conflit avec le monde du dehors ne constitue par le véritable 

 but de l'existence morale , et qu'il n'est qu'un simple moyen 

 d'arriver à la perfection intérieure de l'âme. La cessation de 

 la vie morale périphérique n'est autre chose que la flétrissure 

 des fleurs, qui, bien qu'elles aient été essentielles à une époque 

 antérieure , bien qu'elles se soient signalées par le déploie- 

 ment d'une grande magnificence extérieure, n'étaient cepen- 

 dant qu'un moyen d'arriver à des développemens plus relevés, 

 et doivent tomber pour que le fruit se forme. La graine, dans 

 sa forme intérieure, représentera quintessence de la vie vé- 

 gétale tout entière , quoiqu'il ne lui reste plus rien de la fleur ; 

 de même l'âge avancé est la somme de la vie morale , la to- 

 talité des ditférens facteurs de cette vie , et par conséquent 

 la vie morale élevée à une plus haute puissance intérieure. 



ARTICLE II. 



De l essence de Vorganisme. 

 I. Essence de la mort. 



§ 652. La mort 



J'^Est la cessation de l'unité qui, pendant la vie, réunit 



